Η υδροξυζίνη είναι ένα αντιισταμινικό φάρμακο που μερικές φορές χρησιμοποιείται για τη θεραπεία γενικευμένου άγχους ή διαταραχών πανικού. Η λήψη υδροξυζίνης για το άγχος είναι γενικά πολύ αποτελεσματική βραχυπρόθεσμα, αλλά δεν είναι καλή μακροπρόθεσμη λύση λόγω της υψηλής συχνότητας παρενεργειών, ιδιαίτερα της καταστολής. Η υδροξυζίνη είναι πιο αποτελεσματική όταν λαμβάνεται με κανονικό πρόγραμμα, αλλά μπορεί επίσης να λαμβάνεται ανάλογα με τις ανάγκες.
Όπως και άλλα αντιισταμινικά, η υδροξυζίνη δρα επιβραδύνοντας το κεντρικό νευρικό σύστημα του σώματος, το οποίο με τη σειρά του μειώνει τις αντιδράσεις μάχης ή φυγής όπως ο γρήγορος καρδιακός ρυθμός, σταματά την έναρξη μιας κρίσης πανικού και ανακουφίζει από το γενικό άγχος. Τείνει να δρα πολύ γρήγορα και εξαφανίζεται μέσα σε έξι έως οκτώ ώρες. Η υδροξυζίνη γενικά συνταγογραφείται σε δόσεις από 25 έως 100 χιλιοστόγραμμα έως και τέσσερις φορές την ημέρα, αλλά πολλοί ασθενείς προτιμούν να τη λαμβάνουν μόνο όπως απαιτείται. Οι ασθενείς δεν πρέπει να λαμβάνουν αυτό το φάρμακο σε υψηλότερη δόση ή συχνότερα από αυτή που συνέστησε ένας επαγγελματίας υγείας. Επίσης, δεν πρέπει να σταματήσουν να το παίρνουν χωρίς να συμβουλευτούν πρώτα τον επαγγελματία που το συνταγογράφησε.
Οι γιατροί συνήθως συνταγογραφούν υδροξυζίνη για το άγχος για περίοδο ενός μήνα ή λιγότερο, επειδή η ισχυρή ηρεμιστική της δράση μπορεί να επηρεάσει την καθημερινή ζωή. Η καταστολή που προκύπτει από την επιβράδυνση του νευρικού συστήματος είναι αρκετά ισχυρή ώστε να προκαλεί υπνηλία σε πολλούς ασθενείς για να οδηγήσουν ή να εργαστούν. Όσοι πάσχουν από άγχος θα πρέπει να εξετάσουν εάν η κατάστασή τους είναι αρκετά σοβαρή ώστε να αξίζει τη λήψη αυτού του φαρμάκου να αντιμετωπίσετε οποιαδήποτε από τις πιθανές παρενέργειες.
Η λήψη υδροξυζίνης έχει πλεονεκτήματα σε σχέση με άλλες ηρεμιστικές θεραπείες, όπως η αλπραζολάμη, για ορισμένους ασθενείς. Σε αντίθεση με την αλπραζολάμη, η υδροξυζίνη δεν δημιουργεί συνήθεια και πολύ λίγοι ασθενείς αναπτύσσουν ανοχή σε αυτήν. Τα αποτελέσματα, ωστόσο, δεν είναι τόσο ισχυρά όσο αυτά ορισμένων άλλων φαρμάκων.
Ομοίως, ορισμένοι αλλά όχι όλοι οι ασθενείς ανταποκρίνονται καλύτερα στην υδροξυζίνη παρά σε αντικαταθλιπτικά φάρμακα, όπως αυτά της κατηγορίας εκλεκτικών αναστολέων επαναπρόσληψης σεριτονάνης (SSRI). Το κύριο πλεονέκτημά του είναι η γρήγορη δράση του, αφού τα αντικαταθλιπτικά χρειάζονται γενικά αρκετές εβδομάδες ή μήνες για να δράσουν πλήρως. Στο μεσοδιάστημα, ο ασθενής μπορεί να αισθάνεται χειρότερα παρά καλύτερα. Η υδροξυζίνη συνταγογραφείται μερικές φορές μαζί με ένα αντικαταθλιπτικό κατά τη διάρκεια της περιόδου προσαρμογής και στη συνέχεια μειώνεται.
Όπως με κάθε ψυχιατρικό φάρμακο, η υδροξυζίνη λειτουργεί καλύτερα σε συνδυασμό με θεραπεία και θετικές επιλογές τρόπου ζωής. Οι ασθενείς μπορεί να επωφεληθούν από τη γνωσιακή-συμπεριφορική θεραπεία, η οποία μπορεί να τους βοηθήσει να διαχειριστούν τα συμπτώματα του άγχους όταν εμφανίζονται. Αυτό θα μπορούσε τελικά να τερματίσει την ανάγκη για φαρμακολογική θεραπεία. Η άσκηση και η κατάλληλη διατροφή έχει επίσης αποδειχθεί ότι μειώνουν το άγχος σχεδόν σε όλους τους ασθενείς.