Το απωθητικό κουνουπιών Citronella είναι αποδεδειγμένο ότι είναι αποτελεσματικό στη μείωση του αριθμού των τσιμπημάτων που δέχεται ένα άτομο, αλλά δεν τα εξαλείφει εντελώς και είναι λιγότερο αποτελεσματικό από χημικά συστατικά όπως το DEET. Ένας από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους για να χρησιμοποιήσετε τη σιτρονέλλα ως απωθητικό για τα κουνούπια είναι να την εφαρμόσετε απευθείας στο δέρμα. Αυτό παρέχει αποτελεσματική προστασία από τσιμπήματα, αλλά πρέπει να εφαρμόζεται ξανά συχνά. Ένας άλλος τρόπος για να το χρησιμοποιήσετε είναι να κάψετε κεριά ή φακούς σιτρονέλλας και αυτή η μέθοδος είναι πιο αποτελεσματική όταν το άτομο βρίσκεται σε κοντινή απόσταση από τη σιτρονέλλα. Το απωθητικό κουνουπιών Citronella θεωρείται συνήθως ασφαλές, αλλά θα πρέπει να το αποφεύγουν οι έγκυες γυναίκες και εκείνες που είχαν αλλεργικές αντιδράσεις σε αυτό.
Πολλά από τα εμπορικά απωθητικά κουνουπιών στην αγορά περιέχουν δυνητικά επιβλαβείς χημικές ουσίες που ένας αυξανόμενος αριθμός ανθρώπων επιθυμεί να αποφύγει. Υπάρχουν μερικές φυσικές εναλλακτικές λύσεις, μία από αυτές είναι η σιτρονέλλα. Το απωθητικό κουνουπιών Citronella έχει ως κύριο δραστικό συστατικό το έλαιο κιτρονέλλας, το οποίο προέρχεται από ένα τροπικό φυτικό γρασίδι που βρίσκεται στην Ασία. Η έντονη, χαρακτηριστική μυρωδιά του φαίνεται να απωθεί τα κουνούπια και άλλα έντομα, πιθανώς καθιστώντας τους πολύ δύσκολο να εντοπίσουν ένα άτομο που θα δαγκώσει.
Το λάδι Citronella μπορεί να προστεθεί στη λοσιόν ή να γίνει σπρέι για τοπική χρήση. Υπάρχουν επίσης αρκετά φυσικά προϊόντα διαθέσιμα στην αγορά που το χρησιμοποιούν ως ενεργό συστατικό. Το απωθητικό κουνουπιών Citronella έχει βρεθεί ότι είναι πιο αποτελεσματικό όταν εφαρμόζεται απευθείας στο δέρμα σε αυτές τις μορφές και τα προϊόντα με υψηλότερη συγκέντρωση λαδιού συνήθως λειτουργούν καλύτερα. Είναι αποτελεσματικό στη μείωση του αριθμού των τσιμπημάτων κουνουπιών που δέχεται ένα άτομο, αλλά δεν τα εξαλείφει εντελώς. Λειτουργεί καλύτερα όταν εφαρμόζεται ξανά κάθε 30 έως 60 λεπτά και μειώνει τον αριθμό των τσιμπημάτων κατά πολύ. Ωστόσο, τα χημικά απωθητικά συνήθως διαρκούν πολλές ώρες περισσότερο και φαίνεται να καταπολεμούν τα κουνούπια πιο αποτελεσματικά.
Ένας άλλος τρόπος για να χρησιμοποιήσετε τη σιτρονέλλα ως απωθητικό των κουνουπιών είναι να την κάψετε. Χρησιμοποιείται σε κεριά και λάδι πυρσού σχεδιασμένα για εξωτερική χρήση. Αυτή η μέθοδος παραμένει αποτελεσματική για όσο διάστημα καίει το κερί ή ο φακός. Η προστασία που προσφέρει αυτή η μέθοδος είναι μάλλον περιορισμένη, αφού ένα άτομο πρέπει να παραμείνει κοντά στην πηγή της σιτρονέλλας για να είναι αποτελεσματική. Ο συνδυασμός τοπικής εφαρμογής με αναμμένα κεριά και λάδι πυρσού θα αυξήσει την προστασία από τα δαγκώματα.
Διάφορες μορφές απωθητικού κουνουπιού citronella θεωρούνται ασφαλείς για τους περισσότερους ανθρώπους. Η εφαρμογή μη αραιωμένου ελαίου κιτρονέλλας μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό του δέρματος σε ορισμένα άτομα. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες δεν σχετίζονται με άλλες τοπικές εφαρμογές, όπως λοσιόν ή σπρέι, όταν εφαρμόζονται σύμφωνα με τις οδηγίες. Συνιστάται οι γυναίκες που είναι έγκυες ή θηλάζουν να αποφεύγουν τη σιτρονέλλα καθώς μπορεί να αυξήσει τον καρδιακό ρυθμό σε ορισμένα άτομα.