Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι επιλεγμένοι αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRIs) δεν λειτουργούν πάντα όταν χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της κατάθλιψης, αφήνοντας πολλούς να αμφισβητούν την αποτελεσματικότητά τους. Σε πολλές περιπτώσεις, άτομα που έχουν μία από τις αγχώδεις διαταραχές, όπως γενικευμένο άγχος, διαταραχή πανικού, μετατραυματικό στρες, κοινωνικό άγχος, ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή ή συγκεκριμένες φοβίες αντιμετωπίζονται με SSRI. Αυτό μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε συνδυασμό με άλλα φάρμακα, όπως οι βενζοδιαζεπίνες, και πρέπει οπωσδήποτε να χρησιμοποιούνται με συνεχή θεραπεία συμπεριφοράς ή ομιλίας για την αντιμετώπιση της υποκείμενης πάθησης. Συνήθως, οι SSRI δεν λειτουργούν χωρίς θεραπεία και μπορεί να είναι λιγότερο αποτελεσματικοί εάν η κατάσταση άγχους είναι σχετικά ήπια ή εμφανίζεται σπάνια.
Η ιατρική κοινότητα έχει από καιρό υποθέσει μια σύνδεση μεταξύ της κατάθλιψης και των αγχωδών διαταραχών. Πιστεύουν ότι και τα δύο σχετίζονται με πολύ λίγη ελεύθερη σεροτονίνη στον εγκέφαλο. Ένας SSRI συνδέεται με τους υποδοχείς σεροτονίνης και έτσι εμποδίζει τη σεροτονίνη να χρησιμοποιηθεί πολύ γρήγορα. Η επιπλέον σεροτονίνη μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί για να εξισορροπήσει τη διάθεση, είτε είναι αγχώδης είτε καταθλιπτική. Αυτή είναι μια εξαιρετικά θεωρητική εξήγηση, καθώς είναι αδύνατο να μετρηθεί αυτός ο νευροδιαβιβαστής, και επιπλέον, πολύ λίγο από αυτόν βρίσκεται στον εγκέφαλο. Το μεγαλύτερο μέρος του παρασκευάζεται στο έντερο.
Όταν οι γιατροί ακολουθούν αυτή τη θεωρία, είναι λογικό να συνταγογραφούν παρόμοια φάρμακα για καταστάσεις κατάθλιψης και άγχους. Εάν η σεροτονίνη δημιουργεί ισορροπία στη διάθεση, οι SSRI για το άγχος είναι ίσως η καλύτερη επιλογή. Μόνο που αποδεικνύεται ότι ορισμένοι SSRI είναι καλύτεροι στη θεραπεία του άγχους από άλλους. Οι γιατροί πιστεύουν ότι τα φάρμακα Prozac®, Paxil®, Zoloft®, Lexapro® και Celexa® μπορεί να είναι ωφέλιμα. Μια σχετική ομάδα φαρμάκων που ονομάζονται αναστολείς επαναπρόσληψης νορεπινεφρίνης σεροτονίνης (SNRIs) συνταγογραφούνται επίσης και από αυτά τα πιο δημοφιλή μπορεί να είναι το Effexor® ή η νεότερη έκδοσή του, το Pristiq®.
Υπάρχουν επίσης στοιχεία όταν εξετάζουμε ποιοι SSRI για το άγχος είναι πιο κατάλληλοι που υποστηρίζουν την πεποίθηση ότι ορισμένοι μπορεί να είναι καλύτεροι στην αντιμετώπιση συγκεκριμένων αγχωδών διαταραχών. Για παράδειγμα, το Luvox® μπορεί να είναι ελαφρώς καλύτερο στη θεραπεία της ιδεοψυχαναγκαστικής διαταραχής από τους περισσότερους άλλους SSRI. Το Paxil® θεωρείται πιο αποτελεσματικό για τη θεραπεία του κοινωνικού άγχους. Αυτό που θεωρείται αληθινό σε μεγάλη κλίμακα δεν ισχύει απαραίτητα για το άτομο και μερικές φορές είναι απαραίτητο να δοκιμάσετε πολλά διαφορετικά φάρμακα πριν βρείτε αυτό που λειτουργεί καλύτερα.
Το φάρμακο που λειτουργεί καλύτερα μπορεί να είναι ή όχι ένα SSRI. θα μπορούσε να είναι ένα SNRI, ένα αγχολυτικό όπως το Buspar®, ή ένα φάρμακο από τις κατηγορίες αντικαταθλιπτικών τρικυκλικών ή αναστολέων μονοαμινοξειδάσης. Εναλλακτικά, μερικές φορές ένα φάρμακο βραχείας δράσης όπως η βενζοδιαζεπίνη είναι είτε η καλύτερη πρώτη επιλογή είτε χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με SSRI. Για παράδειγμα, εάν οι άνθρωποι φοβούνται να πετάξουν, μπορεί να μην είναι απαραίτητο να λαμβάνουν καθημερινά φάρμακα, εκτός εάν ένας ασθενής είναι πιλότος ή αεροσυνοδός. Οι βενζοδιαζεπίνες βραχείας δράσης για τις λίγες φορές το χρόνο που ένας ασθενής πετάει είναι καλύτερη ιδέα από τους SSRI για το άγχος.
Για καλύτερα αποτελέσματα, το φάρμακο συνδυάζεται με διάφορες μορφές θεραπείας. Οι περισσότεροι άνθρωποι μπορεί να είναι σε θέση να αποβάλουν μια κατάσταση άγχους εάν συνεργαστούν και με έναν ψυχοθεραπευτή. Η συνιστώμενη θεραπεία για καταστάσεις άγχους περιλαμβάνει φαρμακευτική αγωγή και θεραπευτική φροντίδα.