Στα σύγχρονα αγγλικά, ο όρος «στιγμή» αναφέρεται σε ένα απροσδιόριστο σύντομο χρονικό διάστημα. Ο όρος θεωρείται ότι χρονολογείται στον 14ο αιώνα και χρησιμοποιήθηκε για να αναφέρεται σε μια περίοδο 90 δευτερολέπτων. Επομένως, μια ώρα στους μεσαιωνικούς χρόνους αποτελούνταν από 40 στιγμές. Το εβραϊκό ημερολόγιο έχει έναν συντομότερο ορισμό της στιγμής, που αναφέρεται ως rega, που ισοδυναμεί περίπου με 5/144 του δευτερολέπτου. Το 1990, ο επιστήμονας και ποιητής Miroslav Holub πρότεινε την ιδέα ότι μια στιγμή είναι περίπου η μέση χρονική διάρκεια που χρειάζεται ένας άνθρωπος για να διαβάσει μια σειρά στίχων.
Περισσότερα για τις μετρήσεις χρόνου:
Ο όρος “jiffy” χρησιμοποιείται συχνά ως μη συγκεκριμένη σύντομη χρονική περίοδος, αλλά είναι επίσης ένας τεχνικός υπολογιστικός όρος που αναφέρεται στο χρόνο που χρειάζεται ένα σύστημα υπολογιστή για να δώσει σήμα σε έναν επεξεργαστή — περίπου 0.01 δευτερόλεπτα.
Η φράση «σε μια ριπή οφθαλμού» προέρχεται από τη λατινική λέξη atomus και θεωρείται ότι είναι περίπου 160 χιλιοστά του δευτερολέπτου, ή ένα 376ο του λεπτού.
Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι, περίπου το 1500 π.Χ., πιστεύεται ότι ήταν οι πρώτοι άνθρωποι που μέτρησαν τον χρόνο, διαιρώντας την περίοδο από την ανατολή έως τη δύση του ηλίου σε 12 μέρη.