Μια στιγμή Minksy είναι μια φράση που πήρε το όνομά της από τη φιλοσοφία του Hyman Minsky, ενός αμερικανού οικονομολόγου του 20ου αιώνα που είχε μια απαισιόδοξη άποψη για τη σταθερότητα των χρηματοπιστωτικών αγορών. Ο Minksy πίστευε ότι οι ελεύθερες αγορές είναι θεμελιωδώς ασταθείς επειδή η κερδοσκοπία ανεβάζει τις τιμές σε ένα αφύσικα υψηλό επίπεδο που αναπόφευκτα οδηγεί σε καταστροφικές καταρρεύσεις. Η ιδέα βασίζεται στην προϋπόθεση ότι η κερδοσκοπία δημιουργεί μόνο μια ψευδαίσθηση ανάπτυξης, γνωστή ως ανοδική αγορά, η οποία αργότερα αποδεικνύεται μη βιώσιμη όταν συμβαίνει συμπίεση ρευστότητας. Μια συμπίεση ρευστότητας είναι η ανάπτυξη μιας κυρίαρχης αντίληψης μεταξύ των δανειστών που κορυφώνεται σε μια στιγμή Minsky, όπου η πίστη στη σπανιότητα του διαθέσιμου επενδυτικού χρήματος στην αγορά οδηγεί σε αυστηροποίηση του δανεισμού από τις τράπεζες. Αυτό λειτουργεί περαιτέρω ως μηχανισμός βρόχου ανάδρασης για την αύξηση των επιτοκίων στην οικονομία και των πιστωτικών απαιτήσεων από τις τράπεζες, όπου μειώνει τη ροή κεφαλαίων συνολικά.
Ενώ η έννοια της στιγμής Minsky πήρε το όνομά της από την οικονομική φιλοσοφία του Hyman Minsky, επινοήθηκε για πρώτη φορά το 1998 από τον Paul McCulley, έναν παγκόσμιο διαχειριστή επενδύσεων που τη χρησιμοποίησε για να αναφερθεί στην ασιατική οικονομική κρίση της εποχής. Η ασιατική κρίση προέκυψε επειδή οι κερδοσκόποι αύξησαν την αξία των νομισμάτων στις ασιατικές αγορές που ήταν συνδεδεμένα με το δολάριο ΗΠΑ σε τέτοιο βαθμό που η αξία τέτοιων νομισμάτων τελικά έπεσε κατακόρυφα. Η βασική αρχή πίσω από τέτοιες τάσεις είναι ότι ο κίνδυνος ρευστότητας αυξάνεται σε σημείο όπου οι συναλλαγές σε νόμισμα ή πραγματικούς τίτλους φθάνουν σε σημείο όπου η ίδια η αγορά δεν μπορεί να διατηρήσει αρκετό όγκο συναλλαγών για να διατηρήσει τις τρέχουσες τιμές. Όταν συμβεί αυτό, είναι αναπόφευκτο σε κάποιο βραχυπρόθεσμο σημείο να συμβεί μια απότομη αλλαγή στις αντιλήψεις γνωστή ως συμπίεση ρευστότητας.
Καθώς η αποτίμηση των τίτλων και των νομισμάτων αυξάνεται στις αγορές, οι επενδυτές ενθαρρύνονται να αξιοποιήσουν τα περιουσιακά τους στοιχεία για να αποκτήσουν μεγαλύτερο μερίδιο στην άνοδο των τιμών, γεγονός που επιτρέπει μεγαλύτερα κέρδη εάν οι τιμές συνεχίσουν να αυξάνονται. Ο Hymen Minsky πίστευε ότι, όσο περισσότερο διαιωνίζεται αυτή η τάση και όσο πιο παγκόσμια γίνεται, τόσο μεγαλύτερη θα είναι η συνακόλουθη κατάρρευση ή διόρθωση στις αγορές. Όταν μια στιγμή του Μίνσκι γίνεται τόσο σοβαρή που μια συμπίεση ρευστότητας αρχίζει να επηρεάζει τη συνολική οικονομία, είναι συχνά απαραίτητο για τις κεντρικές τράπεζες πολλών χωρών να παρέμβουν και να προσπαθήσουν να αντιστρέψουν την τάση αντλώντας κεφάλαια στην αγορά από τα εθνικά ταμεία.
Μετά από μια περίοδο πτώσης των αγορών που κυριαρχεί στο τοπίο, είναι σύνηθες για τους επενδυτές να πέφτουν σε μια αντίστροφη τάση κακής επένδυσης γνωστή ως παγίδα ταύρου. Μια παγίδα ταύρου εμφανίζεται αμέσως μετά από μια στιγμή Minsky, όταν μια εταιρεία ή τίτλος που μειώνεται σε αξία φαίνεται ξαφνικά ότι πρόκειται να αλλάξει κατεύθυνση και να κατευθυνθεί προς τα πάνω, ενθαρρύνοντας μεγάλες επενδύσεις για να αποκομίσουν μεγάλο κέρδος από την ανάπτυξη. Τις περισσότερες φορές, ωστόσο, η πτώση συνεχίζεται αμείωτη και κάθε νέα επένδυση χάνει περαιτέρω αξία.
Η κατάρρευση των subprime στην αγορά κατοικίας που σημειώθηκε μεταξύ 2007 και 2008 στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ένα παράδειγμα του πώς λαμβάνει χώρα μια στιγμή Μίνσκι. Οι κερδοσκόποι στην ακίνητη περιουσία επένδυαν όλο και περισσότερο σε στεγαστικά δάνεια με επικίνδυνα επιτόκια υψηλού κινδύνου, επειδή οι δανειστές ήταν πρόθυμοι να ρισκάρουν για να δώσουν τα δάνεια με την πεποίθηση ότι η οικονομία θα συνέχιζε να αναπτύσσεται και τα δάνεια θα αποδίδουν μεγάλα κέρδη. Ωστόσο, όταν ο αποκλεισμός κατοικιών άρχισε να αυξάνεται, οι πρακτικές δανεισμού έγιναν αυστηρότερες, προκαλώντας συμπίεση ρευστότητας και ξαφνική αντιστροφή της τάσης της αντιληπτής ταχείας ανάπτυξης στην αγορά κατοικίας. Αυτό προκάλεσε υποτίμηση στον τομέα της στέγασης συνολικά και απώλειες για τράπεζες και επενδυτές που είχαν αξιοποιήσει σε μεγάλο βαθμό τα περιουσιακά τους στοιχεία για να αγοράσουν στην αγορά.