Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα εξαρτάται από το τι θεωρούμε αληθινό cyborg. Ο τυπικός ορισμός για τον όρο είναι απλώς ένας άνθρωπος που είναι ενσωματωμένος με εξαρτήματα μηχανής. Με ορισμένους διαισθητικούς ορισμούς, ακόμη και ένα άτομο που φοράει γυαλιά ή οδηγεί αυτοκίνητο θα θεωρηθεί cyborg, αν και συνήθως αναφέρεται σε μια πιο στενή ενσωμάτωση από αυτό. Ακόμη και με έναν πιο αυστηρό ορισμό, οποιοσδήποτε έχει εμφύτευμα με κινούμενα μέρη – όπως εμείς με βηματοδότες, κοχλιακά εμφυτεύματα ή αντλίες καρδιάς – είναι αληθινοί cyborgs.
Έτσι, με πολλούς ορισμούς, η ανάπτυξη cyborgs έχει ήδη γίνει. Ωστόσο, όταν ακούμε τη λέξη “cyborg”, συχνά σκεφτόμαστε τους cyborg της επιστημονικής φαντασίας, οι οποίοι τείνουν να έχουν πιο εκτεταμένη συνέργεια με μηχανικά εξαρτήματα από ένα άτομο με βηματοδότη. Τα Cyborg στην επιστημονική φαντασία μπορεί να έχουν ενισχυμένα οστά και μύες, ώστε να μπορούν να τρέχουν πιο γρήγορα και να έχουν μεγαλύτερη αντοχή, ή τεχνητά μάτια ή άλλα αισθητήρια όργανα για ενίσχυση της αντίληψης. Η ανάπτυξη σάιμποργκ και οι συνέπειες που προκύπτουν από αυτά αποτελούν βασικό στοιχείο επιστημονικής φαντασίας.
Η ανάπτυξη cyborgs με την πιο επιστημονική φαντασία δεν έχει επιτευχθεί ακόμη, αν και γεννά το ερώτημα, θα πούμε ποτέ, “τώρα υπάρχουν πραγματικά cyborgs;” Καθώς η τεχνολογία προχωρά σταδιακά, κάθε νέο βήμα —εκτός αν πρόκειται για μια τεράστια ανακάλυψη— μπορεί να φαίνεται σχετικά εγκόσμιο. Όμως, αν κρίνουμε από την επιστημονική φαντασία του 2008 και νωρίτερα, φαίνεται σαν εντυπωσιακά cyborgs, καθώς σε ανθρώπους με τεχνητά μάτια, αυτιά, μύες, οστά, όργανα ή/και προηγμένες νευρικές προσθετικές μπορεί να αναπτυχθούν κάποια στιγμή μεταξύ 2030 και 2040, ίσως ακόμη και νωρίτερα.
Η έρευνα που συμβάλλει στην ανάπτυξη των cyborgs βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και δεκαετίες. Έχουμε εκτυπωτές που μπορούν να εκτυπώσουν συνθετικά οστά, αν και δεν έχουν την πορώδη δομή που υπάρχει στα πραγματικά οστά. Έχουμε ακόμη και εκτυπωτές που μπορούν να εκτυπώσουν ιστό κυψέλη-κελί, αλλά αυτοί είναι σχετικά αργοί. Οι ερευνητές σημειώνουν γρήγορα πρόοδο προς τα εξαιρετικά συνθετικά μάτια, τα οποία είναι ήδη αρκετά εξελιγμένα ώστε να επιτρέπουν σε ένα προηγουμένως τυφλό άτομο να οδηγεί προσεκτικά ένα αυτοκίνητο σε ένα χώρο στάθμευσης ερευνητικού ινστιτούτου. Οι τεχνητές μύτες βρίσκονται επίσης υπό ανάπτυξη και έχει σημειωθεί κάποια πρόοδος.
Η ανάπτυξη των cyborgs είναι μια σταδιακή διαδικασία που θα διαρκέσει δεκαετίες, αλλά δισεκατομμύρια δολάρια σε ερευνητικά κονδύλια έχουν ήδη κατευθυνθεί προς τις τεχνολογίες ενεργοποίησης. Η ζήτηση στην αγορά για ανταλλακτικά εξαρτημάτων αμαξώματος ανέρχεται σε δισεκατομμύρια δολάρια και η ανθρωπιστική αξία αυτής της τεχνολογίας είναι πρακτικά ανυπολόγιστη. Πιο φουτουριστικά, ορισμένοι χρήστες της τεχνολογίας cyborg μπορεί να μην αρκεστούν σε απλές θεραπείες και αντ’ αυτού να χρησιμοποιούν την τεχνολογία για να βελτιώσουν τον εαυτό τους με κάποιο τρόπο. Αυτό ανοίγει μια τεράστια σειρά από ηθικά ερωτήματα που μόλις αρχίζουμε να συζητάμε σοβαρά σήμερα.