Πόσο μεγάλα ήταν τα μεγαλύτερα σαουρόποδα;

Το 2017, μια ομάδα παλαιοντολόγων αποκάλυψε 21 διαφορετικούς τύπους ιχνών δεινοσαύρων που βρέθηκαν κατά μήκος μιας έκτασης 13 μιλίων (21 χιλιομέτρων) της χερσονήσου Dampier – μια περιοχή που τώρα ονομάζεται Jurassic Park της Αυστραλίας. Ανάμεσα σε αυτά τα ίχνη δεινοσαύρων, βρήκαν το μεγαλύτερο αποτύπωμα μέχρι σήμερα, μια εντύπωση 5 ποδιών, 9 ιντσών (1.8 μέτρων) που βρέθηκε σε έναν αρχαίο σχηματισμό βράχου κατά μήκος της ακτής της δυτικής Αυστραλίας. Το αποτύπωμα ανήκε σε ένα σαυρόποδο, ένα τεράστιο φυτοφάγο θηρίο με προφίλ γνωστό στους λάτρεις των δεινοσαύρων. Το πιο γνωστό σαυρόποδα είναι ίσως ο Brontosaurus, ένα γεροδεμένο παλαιό-δείγμα με μακριά ουρά, μακρύ λαιμό και μικρό κεφάλι, ικανό να τρυπήσει τις κορυφές των δέντρων.

Χώρα των δεινοσαύρων, φίλε:

«Αν γυρίζαμε πίσω στον χρόνο πριν από 130 εκατομμύρια χρόνια», είπε ο Steve Salisbury, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ, «θα βλέπαμε όλους αυτούς τους διαφορετικούς δεινόσαυρους να περπατούν πάνω από αυτήν την ακτογραμμή. Πρέπει να ήταν πολύ ωραίο θέαμα.»
Ο Salisbury και η ομάδα του εργάστηκαν στην περιοχή για πέντε χρόνια. Ανάμεσα στα ευρήματά τους υπήρχαν στοιχεία ότι ο χαρακτηριστικός Στεγόσαυρος, γνωστός για τις θωρακισμένες πλάκες που καλύπτουν τη σπονδυλική του στήλη, ζούσε επίσης στην Αυστραλία.
Το προηγούμενο μεγαλύτερο αποτύπωμα ήταν σχεδόν 3 πόδια 9 ίντσες σε μήκος (1.15 μέτρα). Παλαιοντολόγοι που εργάζονται στη Βολιβία βρήκαν το ίχνος του μεγάλου σαρκοφάγου το 2016.