Τι είναι το Εθνικό Μνημείο Δεινοσαύρων;

Το Εθνικό Μνημείο Δεινοσαύρων είναι μια τοποθεσία που έχει χαρακτηριστεί για προστασία από την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών επειδή περιέχει πολλά απολιθωμένα υπολείμματα δεινοσαύρων. Αυτά τα απολιθώματα παρουσιάζουν παλαιοντολογικό ενδιαφέρον και ορισμένα έχουν διατηρηθεί επιτόπου, έτσι ώστε το κοινό να μπορεί να δει απολιθώματα στο φυσικό περιβάλλον. Το μνημείο διασχίζει τα σύνορα μεταξύ Γιούτα και Κολοράντο, κοντά στις πόλεις Δεινόσαυρος, Κολοράντο και Βέρναλ, Γιούτα.

Απολιθώματα ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά σε αυτήν την τοποθεσία το 1909. Ο Πρόεδρος Woodrow Wilson ενδιαφέρθηκε για την περιοχή και την χαρακτήρισε προστατευόμενη τοποθεσία το 1915. Οι παλαιοντολόγοι συνεχίζουν να εργάζονται στο Εθνικό Μνημείο Δεινοσαύρων, ανακαλύπτοντας νέα δείγματα που παρέχουν πολύτιμες ενδείξεις για το αρχείο απολιθωμάτων και την ιστορία των δεινοσαύρων. Ορισμένα εκτίθενται στον χώρο, ενώ άλλα βρίσκονται σε αποθήκευση σε μουσεία και άλλες εγκαταστάσεις, ώστε οι ερευνητές να έχουν πιο εύκολη πρόσβαση σε αυτά.

Αυτή η τοποθεσία χαρακτηρίζεται από μια σειρά από βαθιά φαράγγια, με τοίχους που δείχνουν ραβδωτά μοτίβα που αντικατοπτρίζουν τη γεωλογική ιστορία της περιοχής. Το Εθνικό Μνημείο Δεινοσαύρων έχει ένα ημίξηρο κλίμα που συνέβαλε στη διατήρηση των απολιθωμάτων που σχηματίστηκαν εκεί πριν από εκατομμύρια χρόνια, και υπάρχουν πολλά μονοπάτια πεζοπορίας και κάμπινγκ προσβάσιμα για τους επισκέπτες του στρατοπέδου. Οι άνθρωποι χρεώνονται τέλη για την κατασκήνωση και την είσοδο στο πάρκο με όχημα.

Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά του Εθνικού Μνημείου Δεινοσαύρων είναι το λατομείο, μια τοποθεσία με εκτεθειμένα απολιθώματα δεινοσαύρων που έχουν διατηρηθεί στη θέση τους. Από το 2010, το λατομείο έκλεισε για αποκατάσταση. Το ασταθές έδαφος στην περιοχή κατέστησε το κτίριο επισφαλές για τους επισκέπτες και χρειαζόταν σημαντική μετασκευή. Τα κεφάλαια από το σχέδιο οικονομικής τόνωσης προορίζονταν για την αποκατάσταση του λατομείου και πολλών άλλων χώρων που διαχειρίζεται η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων. Μια εικονική περιήγηση στο λατομείο είναι διαθέσιμη για τους σημερινούς επισκέπτες. Εκτίθενται επίσης απολιθώματα από το Εθνικό Μνημείο Δεινοσαύρων μαζί με αναπαραγωγές.

Το Κολοράντο και η Γιούτα έχουν μια σειρά από άλλα σημεία ενδιαφέροντος, όπως το Florissant Fossil Beds, το Εθνικό Πάρκο Arches, το Εθνικό Πάρκο Rocky Mountain, το Εθνικό Μνημείο του Κολοράντο και το Εθνικό Πάρκο Canyonlands. Η Γέφυρα του Ουράνιου Τόξου, που πιστεύεται ότι είναι η μεγαλύτερη γνωστή εθνική γέφυρα, βρίσκεται ακριβώς πάνω από τα σύνορα της Γιούτα στο Νέο Μεξικό. Οι επισκέπτες που θέλουν να κάνουν μια περιήγηση στα πάρκα αυτής της περιοχής μπορεί να σκεφτούν να αγοράσουν ένα πάσο για τα Εθνικά Πάρκα. Αυτά τα πάσο διατίθενται με πάγια χρέωση και προσφέρουν είσοδο σε όλα τα εθνικά πάρκα χωρίς να χρειάζεται να πληρώσετε τέλη οχημάτων.