Περίπου το 70 τοις εκατό του παγκόσμιου χρυσού επεξεργάζεται ετησίως σε ελβετικά διυλιστήρια και νέα έρευνα δείχνει ότι μέρος του πολύτιμου μετάλλου καταλήγει στις 64 μονάδες επεξεργασίας λυμάτων της χώρας. Μετά τη λήψη ευρέως διαδεδομένων δειγμάτων λυμάτων, ερευνητές στο Ελβετικό Ομοσπονδιακό Ινστιτούτο Υδάτινων Επιστημών και Τεχνολογίας διαπίστωσαν ότι περίπου 95 λίβρες (43 κιλά) χρυσού — αξίας περίπου 1.8 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ — ξεπλένονται στην αποχέτευση κάθε χρόνο. Πιστεύεται ότι μικροσκοπικά κομμάτια απορριφθέντος χρυσού προέρχονται από τις πολλές ωρολογοποιίες της χώρας και τα διυλιστήρια χρυσού.
Ξεπλύνετε με πολύτιμα μέταλλα:
Οι επιστήμονες λένε ότι θα ήταν πολύ δαπανηρό η εξαγωγή χρυσού από τη λάσπη υπονόμων, εκτός από περιοχές όπως η νότια περιοχή του Τιτσίνο, όπου υπάρχει υψηλή συγκέντρωση διυλιστηρίων χρυσού.
Οι ερευνητές βρήκαν επίσης περισσότερες από 6,500 λίβρες (2,948 κιλά) αργύρου και ορυκτών σπάνιων γαιών σε ελβετικούς υπονόμους, που συνδέονται με την κατασκευή ηλεκτρονικών συσκευών.
Τα ευρήματα της έρευνας δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Environmental Science and Technology.