Ο φόβος για τα ζώα, γνωστός και ως ζωοφοβία, είναι αναμφισβήτητα ένας από τους πιο συνηθισμένους φόβους στον κόσμο. Ενώ ο φόβος όλων των ζώων είναι σπάνιος, ο φόβος για συγκεκριμένα ζώα είναι κοινός, ειδικά μεταξύ των παιδιών. Αυτοί οι φόβοι ποικίλλουν ανάλογα με ορισμένους παράγοντες και την τοποθεσία και συνήθως επικεντρώνονται σε αυτόχθονα ζώα που μπορεί ή δεν μπορούν να κάνουν το μεγαλύτερο κακό. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ένας στους πέντε ανθρώπους θα αναπτύξει φόβο για τα ζώα κάποια στιγμή στη ζωή του. Ο φόβος για τις αράχνες, τα πουλιά και τις μέλισσες είναι γενικά ο πιο συνηθισμένος φόβος του γενικού πληθυσμού, με τον φόβο των σκύλων και των φιδιών επίσης κοντά στην κορυφή της λίστας.
Η σοβαρότητα μιας φοβίας επικεντρώνεται τυπικά σε τέσσερις παράγοντες: απρόβλεπτο, επικίνδυνο, αηδία και ανεξέλεγκτο. Τα ζώα που κατατάσσονται υψηλότερα σε αυτές τις τέσσερις κατηγορίες είναι συνήθως στη λίστα των απαγορευμένων για όσους φοβούνται τα ζώα. Ενώ όσοι βιώνουν αληθινή ζωοφοβία, η οποία είναι σπάνια, διαφωνούν με όλα τα μη ανθρώπινα ζώα, η συντριπτική πλειοψηφία του πληθυσμού έχει ακραία αντιπάθεια για ένα ή περισσότερα συγκεκριμένα ζώα. Η σοβαρότητα της αντιπάθειας και τα συναφή συμπτώματα, όπως δυσκολία στην αναπνοή και κρίσεις πανικού, διαχωρίζουν τους κοινούς φόβους από τη φοβία.
Το πόσο συνηθισμένοι είναι αυτοί οι φόβοι εξαρτάται συνήθως από την τοποθεσία. Στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, όπου οι περισσότεροι άνθρωποι ζουν σε πόλεις ή πόλεις, η εμπειρία με επικίνδυνα ζώα μπορεί να είναι πολύ πιο σπάνια από ό,τι σε άλλες χώρες όπου τα επικίνδυνα ζώα αποτελούν περισσότερο μέρος της καθημερινής ζωής. Οι περιοχές με υψηλό πληθυσμό επικίνδυνων ζώων τείνουν να βιώνουν αυξημένο ποσοστό φόβου για τα ζώα. Τα σκυλιά φαίνεται να προκαλούν τα πιο κοινά συναισθήματα φόβου στις ΗΠΑ, καθώς υπάρχει μεγάλος πληθυσμός τους και οι άνθρωποι τα συναντούν συχνά. Στην Αυστραλία, ωστόσο, ο πιο συνηθισμένος φόβος για τα ζώα είναι η αραχνοφοβία λόγω του επικίνδυνου πληθυσμού αράχνης στην περιοχή.
Ενώ ένας στους πέντε ανθρώπους αναμένεται να αναπτύξει φόβο για ένα ή περισσότερα ζώα κάποια στιγμή στη ζωή του, ο φόβος για τα ζώα είναι πιο συνηθισμένος στα μικρά παιδιά, ειδικά σε εκείνα κάτω των 10 ετών. Για τα παιδιά που έχουν συνήθως περιορισμένη κατανόηση του κόσμου, οι τέσσερις παράγοντες που προκαλούν αυτόν τον φόβο είναι πολύ πιο έντονοι. Ενώ ένας ενήλικας μπορεί να καταλάβει ότι ένας σκύλος που γαβγίζει ζητά μόνο ένα γρήγορο χάιδεμα, ένα παιδί μπορεί και όχι. Αν και πολλά παιδιά έρχονται να ξεπεράσουν τους φόβους τους, η ζωοφοβία εξακολουθεί να είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους φόβους στους ενήλικες.