Ο φόβος του γάμου, γνωστός και ως γαμοφοβία, είναι ένα φαινόμενο που μπορεί να συμβεί οποιαδήποτε στιγμή κατά τη διάρκεια της ζωής. Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι ένα μέρος του παγκόσμιου πληθυσμού έχει προδιάθεση για αυτό το είδος φοβίας, αλλά οι περισσότερες περιπτώσεις μπορούν συνήθως να εντοπιστούν σε ένα ή περισσότερα τραυματικά γεγονότα που οδήγησαν στους φόβους του γάμου. Ευτυχώς, αυτός ο τύπος διαταραχής μπορεί να αντιμετωπιστεί, επιτρέποντας στο άτομο να επιδιώξει τον γάμο αν το επιλέξει.
Υπάρχει μεγάλη διαφωνία για το πόσοι απλώς προτιμούν να παραμένουν ελεύθεροι από επιλογή και πόσοι έχουν βαθύ φόβο για τον γάμο. Μερικοί άνθρωποι που έχουν κάποιο βαθμό τρόμου σχετικά με την πράξη του γάμου επιλέγουν να απορρίψουν τον φόβο τους ως ανόητο και να μπουν στη συμφωνία λόγω κοινωνικών και πολιτισμικών πιέσεων. Συχνά, τα άτομα που φοβούνται επίμονα τον γάμο μπορεί να εμφανίζουν συνεχείς περιόδους κατάθλιψης και αγχώδεις διαταραχές που εκδηλώνονται ως κρίσεις πανικού, μερικές φορές υποθέτοντας ότι οι φόβοι τους είναι μόνο μια εκδήλωση αυτών των ψυχικών διαταραχών, αντί να είναι η βασική αιτία.
Πολλές μελέτες δείχνουν ότι ο φόβος του γάμου είναι πιο διαδεδομένος μεταξύ των ατόμων που έχουν βιώσει κάποιο είδος τραύματος που συνδέουν με την πράξη του γάμου. Για παράδειγμα, ένας άνδρας ή μια γυναίκα που υφίστανται σωματική ή λεκτική κακοποίηση σε έναν γάμο μπορεί να μην είναι σε θέση να διασκεδάσει την ιδέα να παντρευτεί ξανά, μερικές φορές σε σημείο να αποφεύγει οποιεσδήποτε σχέσεις που θα μπορούσαν τελικά να οδηγήσουν στο βωμό. Κατά τον ίδιο τρόπο, ένα παιδί που μεγαλώνει σε ένα καταχρηστικό σπίτι μπορεί να συσχετίσει τον σωματικό και συναισθηματικό πόνο εκείνων των χρόνων με τον γάμο, σε σημείο να αρρωστήσει σωματικά όταν συζητείται η ιδέα του γάμου.
Είναι γενικά αποδεκτό ότι ο φόβος του γάμου βρίσκεται σχεδόν σε κάθε πολιτισμό. Το φαινόμενο είναι αρκετά διαδεδομένο ώστε οι ψυχολόγοι συχνά εκπαιδεύονται σε μεθόδους για να βοηθήσουν τους ασθενείς να ξεπεράσουν τους βαθιά ριζωμένους φόβους του γάμου ή ακόμα και τον έντονο τρόμο που προκαλεί η ιδέα του γάμου. Η αναζήτηση θεραπείας είναι εξαιρετικά σημαντική, καθώς η πάθηση μπορεί να προκαλέσει την ανάπτυξη άλλων φοβιών που αναστέλλουν περαιτέρω την κοινωνική αλληλεπίδραση και εμποδίζουν τα άτομα να απολαμβάνουν τη ζωή στο έπακρο.
Όπως συμβαίνει με πολλούς τύπους φόβων και φοβιών, ο φόβος του γάμου μπορεί να αντιμετωπιστεί επιτυχώς με την πάροδο του χρόνου. Δεν υπάρχει ένας τρόπος θεραπείας που να λειτουργεί σε κάθε περίπτωση. Μερικές βασικές στρατηγικές περιλαμβάνονται συχνά σε κάθε τύπο θεραπείας, συμπεριλαμβανομένου του εντοπισμού των υποκείμενων αιτιών για τη φοβία και της χρήσης τεχνικών όπως η Γνωσιακή Συμπεριφορική Θεραπεία (CBT) για να βοηθήσουν τον ασθενή να αλλάξει τις αντιλήψεις για το γάμο. Ανάλογα με τη σοβαρότητα της πάθησης, οι επαγγελματίες υγείας μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν φάρμακα κατά του άγχους ή αντικαταθλιπτικά για να απαλύνουν τα έντονα συναισθήματα επικείμενης καταστροφής και αποπροσανατολισμού που τείνει να προκαλέσει η κατάσταση.