Ένας γαλαξίας περιέχει δισεκατομμύρια αστέρια, που συγκρατούνται μεταξύ τους από τη βαρύτητα. Μέσα σε κάθε γαλαξία, υπάρχουν πλανητικά συστήματα, όπως η Γη και οι γειτονικοί της πλανήτες στον Γαλαξία. Αλλά ο δικός μας είναι μόνο ένας γαλαξίας σε μια αστρονομική θάλασσα αστεριών που φτάνει μακρύτερα από ό,τι μπορούν να δουν τα πιο ισχυρά τηλεσκόπια. Πιθανότατα δεν θα μάθουμε ποτέ πόσοι γαλαξίες υπάρχουν, αλλά η τρισδιάστατη μοντελοποίηση από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble για 3 χρόνια κατέληξε σε μια νέα εκτίμηση, που δημοσιεύτηκε στο The Astronomical Journal. Το 20, οι αστρονόμοι μελέτησαν εικόνες βαθιού διαστήματος ενισχυμένες με υπολογιστή και διαπίστωσαν ότι υπάρχουν πιθανώς περίπου δύο τρισεκατομμύρια γαλαξίες στο σύμπαν, πολύ περισσότεροι από την προηγούμενη εκτίμηση μεταξύ 2016 και 100 δισεκατομμυρίων γαλαξιών.
Γαλαξίες πολύ μακριά:
Η εικόνα ορόσημο του Hubble Deep Field στα μέσα της δεκαετίας του 1990 έδωσε στους επιστήμονες την πρώτη τους ανάλυση για τους γαλαξίες, και το Ultra Deep Field του Hubble το 2004 πρόσθεσε μια πληθώρα αχνών γαλαξιών, οδηγώντας σε εκτίμηση 200 δισεκατομμυρίων γαλαξιών.
Η πιο πρόσφατη ανάλυση εικόνων στο βαθύ διάστημα από το Hubble μετέτρεψε τις εικόνες σε 3-D. Χρησιμοποιώντας μαθηματικά μοντέλα, οι επιστήμονες μπόρεσαν να συμπεράνουν την ύπαρξη γαλαξιών που τα σημερινά τηλεσκόπια δεν μπορούν να δουν.
«Με προβληματίζει το μυαλό ότι πάνω από το 90 τοις εκατό των γαλαξιών στο σύμπαν δεν έχουν ακόμη μελετηθεί», έγραψαν οι αστρονόμοι του Πανεπιστημίου του Νότιγχαμ. «Ποιος ξέρει τι ενδιαφέρουσες ιδιότητες θα βρούμε… με την επόμενη γενιά τηλεσκοπίων;»