Οι περισσότεροι ασθενείς πρέπει να υποβληθούν σε δύο μήνες έντονης φυσικοθεραπείας και περιορισμένες δραστηριότητες για να αναρρώσουν πλήρως από την επέμβαση αντικατάστασης γόνατος. Αυτή η διαδικασία επούλωσης ξεκινά στο νοσοκομείο την επόμενη μέρα της χειρουργικής επέμβασης και συνεχίζεται σε μια εγκατάσταση αποκατάστασης ή στο σπίτι του ασθενούς. Τα άτομα που έχουν αντικατασταθεί γόνατο πρέπει να είναι προσεκτικά κατά τη διάρκεια τυχόν σωματικών ασκήσεων για τον επόμενο χρόνο μετά την επέμβαση έως ότου ο γιατρός τους εγκρίνει την πλήρη επιστροφή στις κανονικές δραστηριότητες.
Η επέμβαση αντικατάστασης γόνατος λαμβάνει χώρα όταν αφαιρούνται τυχόν κατεστραμμένα τμήματα της άρθρωσης που συνδέουν το μηριαίο οστό και την κνήμη. Μια πλαστική, τεχνητή άρθρωση τοποθετείται στη θέση της για να συγκρατεί τα οστά ενωμένα και να επιτρέπει στο πόδι να κινείται σωστά ξανά χωρίς πόνο. Αυτή η διαδικασία θεωρείται σοβαρή χειρουργική επέμβαση και είναι συχνά η τελευταία λύση για άτομα που δεν μπορούν πλέον να περπατήσουν ή να κινήσουν το γόνατό τους χωρίς σημαντικό πόνο και ενόχληση.
Τρεις έως πέντε ημέρες χρόνος αποκατάστασης στο νοσοκομείο απαιτούνται τυπικά για την αρχική αποκατάσταση από τη χειρουργική επέμβαση αντικατάστασης γόνατος. Αυτό επιτρέπει στον γιατρό να ελέγξει το σημείο της τομής και να βεβαιωθεί ότι επουλώνεται χωρίς μόλυνση. Ένας φυσικοθεραπευτής μπορεί να επισκεφθεί κατά τη διάρκεια αυτής της παραμονής για να βοηθήσει τον ασθενή να σταθεί στη νέα του άρθρωση για πρώτη φορά. Ο θεραπευτής μπορεί επίσης να δείξει πώς να περπατά χρησιμοποιώντας πατερίτσες ή περιπατητή με τρόπο που δεν θα επιδεινώσει το γόνατο ενώ θεραπεύεται.
Μετά την παραμονή τους στο νοσοκομείο, οι ασθενείς στέλνονται στο σπίτι ή σε κέντρο αποκατάστασης για μία έως δύο εβδομάδες. Αυτό επιτρέπει μια πορεία εντατικής φυσικοθεραπείας που είναι απαραίτητη για να βοηθήσει τα άτομα να αναρρώσουν πλήρως από τη χειρουργική επέμβαση αντικατάστασης γόνατος. Οι ασθενείς που στέλνονται στο σπίτι συνήθως δέχονται τακτικές επισκέψεις από φυσιοθεραπευτή για τους επόμενους δύο μήνες μέχρι να μπορέσουν να περπατήσουν με ασφάλεια στη νέα τους άρθρωση χωρίς δυσκαμψία ή πόνο.
Οι φυσιοθεραπευτές απαιτούν συνήθως από τους πελάτες τους να εκτελούν ειδικές ασκήσεις που βελτιώνουν τον μυϊκό τόνο γύρω από το γόνατο. Αυτοί οι μύες μπορεί να έχουν αρχίσει να εκφυλίζονται από ακατάλληλη χρήση ενώ το γόνατο δεν λειτουργούσε καλά και θα είναι επίσης τρυφεροί από τις πρόσφατες τομές που έγιναν κατά τη διάρκεια της επέμβασης. Οι ασθενείς μπορούν να ξεκινήσουν περπατώντας ενώ κρατιούνται από παράλληλες ράβδους για υποστήριξη. Μπορούν επίσης να εξασκήσουν ελαφρές κινήσεις πετάλι ενώ είναι ξαπλωμένοι στο κρεβάτι για να προωθήσουν τη ροή του αίματος στην περιοχή. Η άσκηση είναι ένα βασικό συστατικό που επιτρέπει σε ολόκληρο το πόδι να αναρρώσει από τη χειρουργική επέμβαση αντικατάστασης γόνατος και η παραμέληση αυτού του σημαντικού βήματος μπορεί να επιμηκύνει τη διαδικασία.
Οι περισσότεροι ασθενείς μπορούν να επιστρέψουν σε ένα μέτριο επίπεδο έντασης στις σωματικές τους δραστηριότητες μετά τους δύο μήνες φυσικοθεραπείας μετά την επέμβαση αντικατάστασης γόνατος. Μπορεί να απαιτούνται μηνιαίες επισκέψεις στον γιατρό, ώστε ο ορθοπεδικός να μπορεί να συνεχίσει να ελέγχει την πρόοδο της επούλωσης. Μετά από ένα χρόνο, όλα τα επίπεδα σωματικής δραστηριότητας μπορούν να επαναληφθούν, εκτός από το τρέξιμο και το άλμα. Αυτές οι δύο ασκήσεις μπορεί να περιοριστούν – ανάλογα με τις συστάσεις του γιατρού – επειδή τείνουν να επιβαρύνουν περισσότερο από οποιαδήποτε δραστηριότητα σε αυτήν την άρθρωση.