Όπως πολλά άλλα έθνη, οι Ηνωμένες Πολιτείες κυματίζουν την εθνική τους σημαία μεσίστιη ή μισή όρμη ως ένδειξη πένθους και σεβασμού για εξέχουσες εθνικές προσωπικότητες που απεβίωσαν, όπως πρώην Πρόεδροι, δικαστές του Ανωτάτου Δικαστηρίου, Κυβερνήτες και Μέλη του Κογκρέσου. Όπως και άλλες δραστηριότητες που έχουν να κάνουν με την αμερικανική σημαία, η μισή ανάρτηση της σημαίας διέπεται από τον Κώδικα σημαίας των Ηνωμένων Πολιτειών, ο οποίος καλύπτει επίσης άλλα ζητήματα εθιμοτυπίας της σημαίας, όπως πώς πρέπει να εμφανίζεται η αμερικανική σημαία, πότε μπορεί να κυματίζει και πώς σημαίες πρέπει να αντιμετωπιστεί. Πολλά έθνη έχουν έναν παρόμοιο κωδικό σημαίας που έχει σχεδιαστεί για να καθορίζει κανόνες για τον σεβασμό της εθνικής σημαίας.
Ο κωδικός σημαίας των Ηνωμένων Πολιτειών διέπει μόνο την εμφάνιση της αμερικανικής σημαίας εντός των Ηνωμένων Πολιτειών. Στο εξωτερικό, η σημαία θα πρέπει να επιδεικνύεται σύμφωνα με άλλους εθνικούς κώδικες σημαίας, οι οποίοι συχνά έχουν περιορισμούς στα ύψη στα οποία μπορούν να επιδεικνύονται ξένες σημαίες. Όταν κυματίζει η σημαία στο μεσίστιο, οι πολίτες πρέπει να γνωρίζουν ότι ο Κώδικας Σημαίας καθορίζει τον τρόπο με τον οποίο πρέπει να εμφανίζεται η σημαία με αυτόν τον τρόπο, αλλά όχι πότε. Οι θέσεις σημαίας ομοσπονδιακών εντολών ισχύουν μόνο για ομοσπονδιακές υπηρεσίες, αν και οι κρατικές υπηρεσίες και οι πολίτες ενθαρρύνονται να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους.
Σε ομοσπονδιακό επίπεδο, ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών εκδίδει εντολές για το πότε η σημαία θα κυματίζει μεσίστιο. Συνήθεις περιπτώσεις όπου η σημαία κυματίζει με αυτόν τον τρόπο περιλαμβάνουν τον θάνατο ενός πρώην Προέδρου, οπότε η σημαία είναι μισογυνή για 30 ημέρες, ο θάνατος ενός Αντιπροέδρου, του Αρχηγού της Δικαιοσύνης ή του Προέδρου της Βουλής, όταν η σημαία είναι μισό ιστό για 10 ημέρες, και ο θάνατος άλλων επιφανών πολιτικών προσωπικοτήτων, ο οποίος συνήθως συνοδεύεται από μια μέρα πτήσης με αυτόν τον τρόπο. Η μόνη ημέρα του χρόνου κατά την οποία η αμερικανική σημαία πρέπει να κυματίζει μεσίστιο είναι η Ημέρα Μνήμης.
Σε επίπεδο Πολιτείας, ένας Κυβερνήτης μπορεί να εκδώσει εντολή να κυματίζει η σημαία στο μεσίστιο, για πολλούς από τους ίδιους λόγους που κάνει και ο Πρόεδρος. Όταν ο Πρόεδρος εκδίδει μια εντολή να φέρει τη σημαία με αυτόν τον τρόπο, οι κυβερνήτες των πολιτειών συνήθως τη συμπληρώνουν με μια οδηγία προς τις κρατικές υπηρεσίες. Ο Κυβερνήτης μπορεί επίσης να αποφασίσει να κυματίσει η σημαία στο μεσίστιο για να τιμήσει τον θάνατο μιας γνωστής φυσιογνωμίας εντός της πολιτείας ή για μια ημέρα πένθους.
Για να κυματίζει η αμερικανική σημαία στο μεσίστιο, υψώνεται πρώτα μέχρι την κορυφή του στύλου της σημαίας και στη συνέχεια χαμηλώνεται στο μέσο. Στο τέλος της ημέρας, η σημαία υψώνεται στην κορυφή του κοντάρι της σημαίας πριν χαμηλώσει μέχρι τέρμα. Την Ημέρα Μνήμης, η σημαία κυματίζει μεσίστιη μόνο για το μισό της ημέρας: το μεσημέρι, η σημαία υψώνεται σε όλη τη διαδρομή. Επειδή η αμερικανική σημαία εντός των Ηνωμένων Πολιτειών πρέπει πάντα να κυματίζει ψηλότερα από άλλες σημαίες, και οι σημαίες των κρατών και άλλων εθνών είναι συνήθως μισογυνιστές. Εάν δύο σημαίες κυματίζουν στο κοντάρι, η αμερικανική σημαία θα πρέπει ως συνήθως να βρίσκεται πάνω από την άλλη σημαία.