Το εμβόλιο πνευμονίας είναι ένας εμβολιασμός που βοηθά στην πρόληψη της πνευμονιοκοκκικής νόσου, που ονομάζεται επίσης πνευμονία, η οποία προκαλείται από τα βακτήρια Streptococcuspneumoniae. Οι Εθνικές Υπηρεσίες Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (NHS) και τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), μεταξύ άλλων οργανισμών δημόσιας υγείας σε όλο τον κόσμο, συνιστούν το εμβόλιο κατά της πνευμονίας για τους περισσότερους ανθρώπους. Αυτές οι ομάδες τονίζουν χαρακτηριστικά ότι οι πολύ νέοι, οι ηλικιωμένοι και τα άτομα με ασθένειες και κατεστραμμένο ανοσοποιητικό σύστημα πρέπει να εμβολιάζονται. Οι περισσότεροι οργανισμοί καθορίζουν ποιος χρειάζεται εμβολιασμό πνευμονίας πρώτα κατά ηλικία και μετά από ιατρικό ιστορικό.
Η πνευμονία είναι μια ασθένεια που μπορεί να προληφθεί και σκοτώνει περίπου το 5% των ανθρώπων που τη νοσούν στις ΗΠΑ και σε άλλες ανεπτυγμένες χώρες. Οι εμβολιασμοί κατά της πνευμονίας βοηθούν στην προστασία των ανθρώπων από περίπου 23 διαφορετικούς τύπους αυτού του βακτηρίου. Δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι το εμβόλιο θα αποτρέψει την πνευμονία 100% των περιπτώσεων, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι είναι καλά προστατευμένοι μέσα σε περίπου τρεις εβδομάδες από τη λήψη του εμβολίου.
Το εμβόλιο πνευμονίας συνιστάται σχεδόν σε όλους ως προληπτικό μέτρο, αλλά συνιστάται ανεπιφύλακτα σε όσους θεωρούνται σε κίνδυνο. Τα άτομα ηλικίας άνω των δύο ετών, που έχουν χρόνιες ασθένειες και καταστάσεις που μειώνουν την ανοσολογική απόκριση του οργανισμού, καλούνται από οργανισμούς όπως το CDC και το NHS να ανοσοποιηθούν. Τα άτομα που χρησιμοποιούν φάρμακα ή θεραπείες που μειώνουν την ανοσολογική απόκριση, όπως θεραπείες ακτινοβολίας ή στεροειδή, καλούνται επίσης να κάνουν το εμβόλιο πνευμονίας. Οποιοσδήποτε ηλικίας 19 ετών και άνω, που καπνίζει ή έχει άσθμα, μπορεί επίσης να επωφεληθεί από το εμβόλιο.
Λιγότερο από το 1% των ατόμων που κάνουν αυτό το εμβόλιο αναπτύσσουν σοβαρή αντίδραση. Αυτό είναι πολύ μικρότερο από το ποσοστό των ανθρώπων που συνήθως πεθαίνουν από πνευμονία ή τις επιπλοκές της. Οι σοβαρές αντιδράσεις περιλαμβάνουν γενικά δυσκολία στην αναπνοή, γρήγορο καρδιακό παλμό, υψηλό πυρετό, κνίδωση και αλλαγές στη συμπεριφορά. Σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις, ο εμβολιασμός έχει προκαλέσει επιπλοκές που οδήγησαν σε θάνατο.
Ο καλύτερος τρόπος για να αποτρέψετε μια σοβαρή αντίδραση είναι να μιλήσετε με έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης σχετικά με τους κινδύνους. Τα άτομα που είναι ευαίσθητα σε οποιοδήποτε από τα συστατικά του εμβολίου μπορεί να συμβουλεύονται να το αποφεύγουν. Οι έγκυες γυναίκες, εκτός εάν διατρέχουν υψηλό κίνδυνο για πνευμονία, συνήθως δεν εμβολιάζονται. Τα άτομα που είναι άρρωστα αυτή τη στιγμή θα κληθούν επίσης να περιμένουν μέχρι να αναρρώσουν, στις περισσότερες περιπτώσεις. Οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν μια αντίδραση θα έχουν μόνο ήπια ερυθρότητα και ελαφρύ πρήξιμο ή πόνο στο σημείο του εμβολίου πνευμονίας. Έως και οι μισοί από αυτούς που κάνουν την ένεση θα έχουν μία ή περισσότερες από αυτές τις πολύ ήπιες παρενέργειες.
Περιστασιακά, απαιτείται δεύτερο εμβόλιο πνευμονίας. Άτομα άνω των 65 ετών, στα οποία χορηγήθηκε το πρώτο εμβόλιο περισσότερο από πέντε χρόνια πριν, μπορεί να λάβουν ένα δεύτερο εμβόλιο για να ενισχύσουν την αποτελεσματικότητα του εμβολίου. Άτομα που πάσχουν από σοβαρές παθήσεις όπως η λοίμωξη από τον ιό HIV ή το AIDS, η δρεπανοκυτταρική αναιμία, η λευχαιμία και άλλες καταστάσεις κατασταλτικής του ανοσοποιητικού συστήματος μπορεί να επιλέξουν να κάνουν μια δεύτερη ένεση πέντε χρόνια μετά την πρώτη. Όποιος είχε σοβαρή αντίδραση στο πρώτο του εμβόλιο πνευμονίας θα πρέπει να αποφύγει τη δεύτερη ένεση.
Η πρόληψη της πνευμονίας είναι συχνά πολύ πιο εύκολη από τη θεραπεία της πνευμονίας, λόγω των επιπλοκών που μπορεί να προκαλέσει η ασθένεια και της αυξανόμενης αντοχής της στα αντιβιοτικά. Η πνευμονία μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές λοιμώξεις των πνευμόνων, του αίματος και του εγκεφάλου. Δύο επιπλοκές, η βακτηριαιμία και η μηνιγγίτιδα, σκοτώνουν δύο έως έξι φορές περισσότερους ανθρώπους από την πνευμονία μόνο. Είναι σημαντικό να σταθμίσετε τα πιθανά οφέλη του εμβολίου κατά της πνευμονίας έναντι του χαμηλού κινδύνου παρενεργειών όταν αποφασίζετε εάν θα κάνετε το εμβόλιο.