Η γρίπη του στομάχου συχνά συγχέεται εσφαλμένα με τη γρίπη, έναν τύπο ιού για τον οποίο κάποιος μπορεί να λάβει ένα ετήσιο εμβόλιο γρίπης για την πρόληψη. Συχνά, οι άνθρωποι πιστεύουν ότι θα μπορούσαν να είχαν αποτρέψει τη γρίπη του στομάχου παίρνοντας ένα ετήσιο εμβόλιο γρίπης, αλλά αυτό δεν συμβαίνει. Η γρίπη του στομάχου προκαλείται από ιούς ή μερικές φορές από την κατάποση βακτηριακών παραγόντων και δεν προκαλείται ποτέ από αυτό που οι περισσότεροι άνθρωποι αποκαλούν «γρίπη».
Η γρίπη τείνει να περιλαμβάνει πυρετό, πόνους, πονόλαιμο, ρινική και θωρακική συμφόρηση. Τόσο στους πολύ νέους όσο και στους ηλικιωμένους, η γρίπη μπορεί να οδηγήσει σε επιπλοκές όπως η πνευμονία. Συνιστάται τα παιδιά κάτω των πέντε ετών να λαμβάνουν εμβόλιο γρίπης. Επίσης, οι ηλικιωμένοι πολίτες θα πρέπει επίσης να λάβουν τη βολή. Τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, οι φροντιστές τους και όσοι ανήκουν στην ιατρική κοινότητα θα πρέπει επίσης να κάνουν τον ετήσιο εμβολιασμό.
Αυτοί οι εμβολιασμοί μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη των τύπων ιών της γρίπης που αναμένονται κάθε χρόνο. Δεν λειτουργούν πάντα. Οι επιστήμονες πρέπει να αναπτύξουν εμβόλια με βάση τους ιούς που προβλέπουν ότι θα υπάρχουν σε ένα δεδομένο έτος. Μια σημαντική αποτυχία σημειώθηκε το 2004, με το εμβόλιο να αποτυγχάνει να προστατεύσει από τους επικρατούντες ιούς εκείνο το έτος.
Σε όλες τις περιπτώσεις, ωστόσο, το εμβόλιο της γρίπης έχει πολύ μικρή επίδραση στην πρόληψη της γρίπης του στομάχου. Αυτό συχνά παρεξηγείται, καθώς τόσο τα στομαχικά σφάλματα όσο και η γρίπη αναφέρονται ως γρίπη. Η τυπική γρίπη του στομάχου διαρκεί περίπου δύο έως τρεις ημέρες, μπορεί να προκαλέσει πυρετό και μπορεί να οδηγήσει σε έμετο, διάρροια ή και τα δύο.
Συχνά η γρίπη του στομάχου είναι στην πραγματικότητα ήπια τροφική δηλητηρίαση. Οι περισσότεροι παράγοντες που ευθύνονται για την τροφική δηλητηρίαση είναι βακτηριακές. Ιδιαίτερα διαδεδομένη είναι η σαλμονέλα, η οποία στο υγιές άτομο μπορεί να εκδηλωθεί ως συμπτώματα γρίπης του στομάχου μέσα σε λίγες ώρες έως μία ημέρα μετά την κατανάλωση μολυσμένων τροφίμων. Συχνά, σε υγιή άτομα, η δηλητηρίαση από σαλμονέλα υποχωρεί χωρίς θεραπεία. Η ξεκούραση και τα υγρά ενθαρρύνονται.
Βακτηριακοί ή παρασιτικοί παράγοντες που είναι πιο σοβαροί θα σημειωθούν εάν το άτομο έχει πολύ υψηλό πυρετό και δεν μπορεί να κρατήσει τα υγρά κάτω. Εάν συμβαίνει αυτό, το άτομο πρέπει να επισκεφθεί αμέσως έναν γιατρό. Ισχυρότερα βακτήρια ή παράσιτα μπορεί να προκαλέσουν υπερβολική αφυδάτωση και σε ορισμένες περιπτώσεις νεφρική ανεπάρκεια. Αυτός ο τύπος γρίπης του στομάχου συνήθως απαιτεί φαρμακευτική αγωγή για τη θεραπεία της ασθένειας. Οι πολύ νέοι και οι ηλικιωμένοι κινδυνεύουν ιδιαίτερα να αναπτύξουν επιπλοκές λόγω βακτηρίων όπως το E. coli και η λιστέρια.
Οι ιοί που προκαλούν τη γρίπη του στομάχου ονομάζονται γενικά νοροϊοί. Αυτά μπορεί να είναι ήπια, επηρεάζοντας ένα άτομο για μια ή δύο ημέρες. Στα μικρά παιδιά, οι νοροϊοί μπορεί να παραμείνουν και ένα παιδί που φαίνεται να έχει αναρρώσει από τη γρίπη του στομάχου μπορεί να εμφανίσει συμπτώματα λίγες μέρες αργότερα. Συνήθως οι νοροϊοί θα διαρκέσουν 24-48 ώρες. Εάν ο έμετος ή η διάρροια συνεχιστούν πέρα από αυτό το σημείο, θα πρέπει να επισκεφθείτε έναν γιατρό, καθώς η αιτία μπορεί να είναι τροφική δηλητηρίαση ή απλά ένας επίμονος ιός.
Και πάλι, οι ηλικιωμένοι και τα μικρά παιδιά είναι πιο ευάλωτα σε επιπλοκές και είναι πιο πιθανό να υποφέρουν από αφυδάτωση από νοροϊούς. Εάν ένα άτομο δεν μπορεί να κρατήσει τα υγρά κάτω μετά την πρώτη ημέρα, θα πρέπει να συμβουλευτεί έναν γιατρό. Μερικοί χρειάζονται ενδοφλέβια (IV) υγρά για να βοηθήσουν στην ενυδάτωση του σώματος και στην αποκατάσταση της υγείας.