Există multe trasee 4×4 deschise pentru uz public, deși unele trasee specifice necesită un permis de traseu. În timp ce multe trasee 4×4 sunt gratuite, acestea sunt în mod obișnuit trasee create pe proprietate privată sau pe teren deținut sau închiriat de un club 4×4. Aceste trasee pot fi, de asemenea, situate pe proprietăți deținute de guvern în anumite situații, cu toate acestea, traseele care operează pe majoritatea terenurilor guvernamentale – fie că este vorba despre proprietate de stat, județ sau federală – necesită achiziționarea unui permis de traseu. Taxele pentru aceste permise sunt adesea folosite pentru întreținerea și întreținerea traseelor, precum și pentru patrularea poliției pentru a asigura siguranța și salvarea atunci când este necesar.
Pe traseele 4×4 care necesită un permis, permisul este de obicei necesar să fie afișat vizibil pe vehicul. Autorizațiile sunt adesea aceleași pentru un vehicul 4×4 ca și pentru o motocicletă de teren, buggy sau vehicul de teren (ATV). Terenurile puse deoparte pentru utilizare de către vehiculele de teren de către orice entitate guvernamentală nu sunt, de obicei, sponsorizate de nicio sumă federală sau locală, în afară de ceea ce generează vânzarea autorizațiilor. Aceste trasee 4×4 necesită monitorizare de către echipele de aplicare a legii și de întreținere pentru a menține un mediu curat și sigur pentru cei care le folosesc.
Marea majoritate a traseelor 4×4 care necesită un permis sunt de obicei afișate foarte clar cu informații. Dacă întâlniți o potecă care nu este așa desemnată, este adesea un obicei înțelept să întrebați la un departament de poliție local sau să întrebați un gardian de conservare sau de parc despre cerințele permisului. A nu vedea un semn de postare nu este o scuză validă pentru a nu afișa un autocolant de permis pe traseele 4×4 și ar putea duce la o citare. Costul infracțiunii depășește de obicei costul unui permis de traseu și va trebui în continuare achiziționat un permis pentru a călători pe trasee în viitor.
Multe trasee 4×4 sunt adesea supuse credo-ului „calca ușor”, în care terenul nu trebuie deranjat mai mult decât este absolut necesar, sub sancțiunea legii. Prin monitorizarea vehiculelor care intră în locul traseului, orice daune care rezultă pot fi adesea urmărite până la infractorul potrivit. Acest lucru este ajutat de înregistrarea și urmărirea numerelor permiselor de traseu și a orei de intrare și de plecare pentru orice vehicul dat, corelate cu daunele raportate ale traseului. În cele mai multe cazuri, permisele funcționează ca numere de înmatriculare pentru vehiculele care circulă pe traseele 4×4.