Trail running este o activitate de exercițiu care implică alergarea de-a lungul unei forme de traseu. Mulți oameni preferă alergarea pe traseu decât alergarea pe drumuri sau trotuare, deoarece nu trebuie să-și facă griji pentru evitarea mașinilor. Traseele tind, de asemenea, să ofere teren și împrejurimi mai interesante pentru ca alergătorul să se bucure. Terenul variat poate oferi însă unele inconveniente și pericole; Traseele sunt adesea umede, alunecoase sau perfide în alt fel și este ușor să te pierzi pe trasee necunoscute. Unii alergători se bucură însă de provocare și constată că terenul variat oferă un antrenament mai complet al mai multor mușchi.
Există multe avantaje ale alergării pe trail. În anumite privințe, este mai sigur decât să alergi pe o pistă sau pe șosea sau pe trotuar. În general, nu trebuie să vă faceți griji cu privire la mașinile sau alte vehicule cu motor care circulă pe drum. Suprafața traseelor este adesea mai moale decât drumul greu sau trotuarul, punând mai puțină presiune asupra oaselor. Alergarea pe trail este, de asemenea, mult mai puțin monotonă decât alergarea pe o pistă sau pe un drum; terenul variat, viața vegetală și viața sălbatică, toate creează o experiență de alergare mai variată vizual.
De asemenea, este important să țineți cont de dificultățile și pericolele ale alergării pe traseu; un alergător nepregătit s-ar putea găsi în multe probleme dacă nu este conștient de riscuri. Traseele sunt adesea mult mai izolate decât drumurile sau pistele, așa că dacă cineva este rănit pe traseu, este jefuit sau este atacat de un animal, poate fi dificil să obțineți ajutor. Terenul denivelat al potecilor poate prezenta, de asemenea, o varietate de pericole, mai ales atunci când este stâncos, acoperit de rădăcini sau alunecos și umed. Se poate impiedica cu usurinta sau aluneca si se poate rupe oase sau trage muschii. Acest lucru poate fi deosebit de problematic dacă cineva este departe de începutul traseului și nu are niciun mijloc de comunicare.
Alergarea pe trail oferă un antrenament oarecum diferit față de alergarea pe pistă sau pe drum. Terenul denivelat obligă să folosești o varietate de mușchi care tind să fie neutilizați atunci când alergi pe teren plat. Gradul în care acest lucru este adevărat variază în funcție de natura traseului; unele poteci sunt plate și pavate, în timp ce altele sunt înguste și perfide. Alergarea pe trail tinde să crească forța musculară și anduranța, deoarece multe trasee au pante abrupte și alte astfel de terenuri dificile. Alergarea pe pistă îmbunătățește în mare parte rezistența musculară, deoarece nu adaugă nicio rezistență nouă mușchilor utilizați.