Există o serie de candidați la titlul de „prima carte tipărită din lume”. Răspunsul la această întrebare este de fapt destul de complicat, deoarece depinde de ceea ce se înțelege prin „tipărire”, precum și prin „carte”. Dovezile istorice sugerează cu tărie că identitatea primei cărți tipărite probabil nu va fi cunoscută niciodată, deoarece este puțin probabil ca aceasta să supraviețuiască până în zilele noastre. Există, de asemenea, o mare parte de părtinire culturală în răspunsul la această întrebare, deoarece unele autorități citează în mod obișnuit texte occidentale, cum ar fi Biblia Gutenberg, în timp ce alți experți susțin că Asia ar fi cel mai probabil punct de origine.
Definirea Întrebării
Când se determină identitatea primei cărți tipărite, este important să se definească „tipărirea”. Simplul transfer de cuvinte sau simboluri pe hârtie, lut, țesătură și alte materiale este vechi de mii de ani și ar putea fi numit o formă de imprimare. De exemplu, egiptenii și sumerienii foloseau tăblițe de lut și papirus pentru scris. Mulți oameni definesc, totuși, imprimarea ca fiind un proces de producție în masă mult mai recent, folosind plăci, blocuri, tipări mobile sau alte suporturi, care pot fi folosite pentru a transfera cerneala pe o suprafață din nou și din nou, mecanizând procesul și rezultând un număr mare. de copii. De asemenea, este important de reținut că multe cărți tipărite timpurii nu au fost tipărite în întregime, majoritatea fiind iluminate și rubricate – decorate și având text roșu adăugat – manual după terminarea procesului de tipărire.
Dincolo de asta, alții se vor certa asupra definiției cuvântului „carte”. Trebuie să fie format din mai multe pagini legate de o copertă și cotor, ca o carte modernă, sau ar putea fi eligibilă un sul sau o serie de tablete gravate? Nu există cu adevărat un răspuns corect sau greșit la această întrebare. Poate că o abordare mai practică ar fi să luăm în considerare lungimea volumului, deoarece majoritatea ar considera că o carte are o lungime mai substanțială decât, de exemplu, o proclamație sau o scrisoare.
Tipărire pe lemn
Dacă este inclusă tipărirea pe lemn, atunci o traducere chineză a Sutrei diamantului este cel mai vechi exemplu cunoscut de carte tipărită. Imprimarea pe lemn este un proces străvechi care necesită sculptarea manuală laborioasă a unui bloc de lemn pentru fiecare pagină a cărții. O copie a acestei cărți din British Library datează din anul 868 d.Hr. Există totuși o captură; alte ediții tipărite în bloc sunt probabil mai vechi, dar sunt nedatate, ceea ce face din Sutra Diamantului prima carte tipărită cu o dată verificabilă, nu cea mai veche carte tipărită și, cu siguranță, nu prima. Se estimează că cele mai vechi exemple de tipărire pe lemn datează încă din anul 220 d.Hr.
Tipărire tip mobil
Unii oameni preferă să folosească caractere mobile ca distincție atunci când datează prima carte tipărită, argumentând că dezvoltarea tipăririi mobile a fost un salt uriaș înainte în tehnologia tipăririi care a revoluționat capacitatea de a produce cărți în masă. Cu tipul mobil, fiecare literă sau caracter este separat, permițând imprimantei să seteze tipul în linii sau pagini, să imprime materialul, apoi să descompună tipul și să îl refolosească. Cu un set de tip mobil, nevoia de a sculpta manual blocuri de lemn este eliminată și este posibil să imprimați mult mai rapid.
Dovezile sugerează că tipul mobil ceramic a fost inventat în China de Bi Sheng în jurul anului 1040. Din păcate, nu au fost găsite cărți tipărite supraviețuitoare din această perioadă. Este destul de clar că, dacă chinezii au inventat tipul mobil, probabil că l-au folosit în practică. Aceasta înseamnă că cea mai veche carte tipărită este probabil un text religios budist din secolul al XI-lea, chiar dacă cercetătorii nu știu care dintre ele. Tiparul lui Sheng nu a rezistat bine, potrivit contemporanilor, iar conceptul a fost abandonat, chinezii revenind la tipărirea pe lemn.
Tip metaloid
În Coreea, cineva a luat notă de explorările chineze în tipul mobil și a dezvoltat tipul metaloid aproximativ în același timp. Cercetătorii cred că coreenii tipăriu cărți cu caractere mobile încă din anii 1200, primul volum tipărit supraviețuitor cu caractere metaloide fiind Jikji, care a fost tipărit în anul 1377. Asta cu peste 70 de ani înainte ca Johannes Gutenberg să reușească să-și imprime faimosul său Biblia în 1455 în Germania. Gutenberg este în mod tradițional creditat cu inventarea acestei metode de imprimare.
Învățând din această Dezbatere
Adevărata identitate a primei cărți tipărite nu poate fi niciodată cunoscută decât dacă cercetătorii descoperă o copie bine conservată, cu o discuție atașată despre data și tehnicile de tipărire. Cu toate acestea, este interesant să explorezi istoria tiparului și impactul acesteia asupra lumii. Este, de asemenea, revelator să observăm istoria creditării lucrurilor inventate în Est către dezvoltatorii din Vest; în cazul tipăririi, este cu totul posibil ca Gutenberg să fi venit cu ideea caracterului mobil în mod independent, ceea ce înseamnă că chinezii și Gutenberg merită meritul pentru inventarea lui. De asemenea, este posibil ca Gutenberg să fi auzit despre experimentele chineze și coreene cu caractere mobile și să fi decis să încerce singur.