Se spune în mod obișnuit că atacul asupra închisorii din Bastille a început Revoluția Franceză. Bastilia a fost un loc în care erau ținuți prizonieri politici în Franța în secolul al XVIII-lea. Când o mulțime a atacat instalația la 18 iulie 14, este poate mai corect să spunem că acest eveniment a marcat momentul în care Revoluția Franceză s-a mobilizat. Sentimentele de furie, represiune și ură față de tron au crescut în rândul francezilor de multă vreme. Unele dintre cauzele de bază ale Revoluției Franceze au fost o societate nedreaptă, problemele financiare și lipsa de alimente.
Au fost multe lucruri care au făcut viața în societatea franceză neplăcută pentru majoritatea. Cel puțin două dintre cauzele de bază ale Revoluției Franceze au implicat în mod direct banii. În secolul al XVIII-lea, Franța era o țară condusă de feudalism. Una dintre consecințele acestui fapt a fost că nu a existat un control financiar adecvat. Drept urmare, Franța dezvolta cantități substanțiale de datorii.
Societatea franceză din secolul al XVIII-lea a fost împărțită în trei moșii. Prima moșie era compusă din clerici, mulți dintre ei proprietari de pământ bogați și puternici. Cea de-a doua stare a fost o altă clasă privilegiată care se ocupa de nobilimea, care includea de obicei oameni care dețineau cele mai înalte poziții și niveluri de influență.
Cea de-a treia stare era compusă din oamenii de rând. Unii dintre ei erau bogați, dar încă nu aveau putere și influență. Majoritatea acestor oameni, însă, nu erau bogați. Cu toate acestea, această moșie a fost foarte împovărată cu impozite, în timp ce celelalte moșii plăteau adesea impozite puține sau deloc. O mare parte din banii cheltuiți de guvern proveneau din aceste taxe plătite de oameni care nu aveau nicio miză sau influență semnificativă în societate.
Iluminismul poate fi considerat și una dintre cauzele Revoluției Franceze. Iluminismul a fost o perioadă în care oamenii au început să realizeze că gândul nu era o încălcare a religiei. În timp ce oamenii erau frustrați de starea finanțelor și de alte aspecte ale societății, popularitatea filozofilor care îi încurajau pe oameni să se gândească la egalitate și libertate era în creștere. Acele gânduri de libertate au condus la credințe puternice în libertate și i-au inspirat pe oameni să lupte pentru aceste credințe.
Pentru a agrava situația, mulți oameni au fost foame, ceea ce a fost una dintre cauzele Revoluției Franceze. Problemele agricole au dus la ani de deficit de alimente care, printre altele, i-au forțat pe oameni să-și abandoneze casele rurale și să se îndrepte spre Paris în căutarea hranei. Chiar și o dată acolo, mulți au rămas înfometați. În cele din urmă, a existat o lipsă de pâine. Deoarece pâinea era un aliment de bază, pentru mulți, aceasta era pur și simplu prea mult de suportat.