Benzodiazepinele sunt o clasă de medicamente utilizate pentru tratarea anxietății, insomniei și a altor afecțiuni medicale. Efectele secundare periculoase, cum ar fi coma sau moartea, pot rezulta din administrarea unei doze prea mari din aceste medicamente sau din interacțiunile cu alte depresive, inclusiv alcoolul. Uneori, medicamentul flumazenil este utilizat ca antidot pentru benzodiazepine. Acest compus este folosit ca mijloc de a inversa multe dintre efectele benzodiazepinelor.
Supradozajul acestor medicamente depresive poate necesita ca oamenii să fie alimentați cu respirație artificială și alte măsuri medicale până când efectele lor dispar. Studiile de la Spitalul York din Pennsylvania din SUA au arătat că furnizarea acestui antidot pentru benzodiazepine poate anula uneori necesitatea acestor proceduri medicale. Adesea, flumazenilul este administrat ca injecție intravenoasă (IV) atunci când este furnizat ca antidot pentru benzodiazepine. După administrarea unei doze IV din acest medicament, de obicei începe să-și facă efectul după una sau două minute. Răspunsurile complete la acest medicament pot fi observate în general după zece minute, deși durata totală a efectelor sale depinde de doza sa, precum și de cantitatea de depresive care au fost luate.
Flumazenil poate fi utilizat ca antidot pentru benzodiazepine, pe baza modului în care funcționează în organism. Benzodiazepinele se leagă de situsuri celulare, numite receptori, care sunt implicate în transmiterea mesajelor inhibitoare în creier. Când este administrat, flumazenilul poate concura cu depresivele pentru receptori și se poate lega de aceștia, împiedicând legarea benzodiazepinelor și producerea efectului. Într-o doză suficientă, acest antidot poate inversa efectele unei cantități mari de benzodiazepine.
La fel ca majoritatea medicamentelor, acest antidot pentru benzodiazepine poate avea o serie de efecte secundare. Convulsiile pot apărea uneori la administrarea flumazenilului și există un pericol mai mare al acestui efect în rândul persoanelor care au luat un anumit tip de antidepresive, cunoscute sub numele de triciclice. Cercetătorii din Israel au indicat că efectele secundare periculoase pot fi adesea evitate atunci când acest antidot este furnizat într-un ritm lent.
De multe ori, un medic sau un profesionist medical este consultat înainte de a fi utilizat acest antidot; persoanele cu anumite afecțiuni medicale, cum ar fi tahicardia, pot avea mai multe șanse de a experimenta reacții adverse neplăcute, chiar dăunătoare. Un profesionist poate monitoriza, de asemenea, răspunsul individului la flumazenil și poate determina dacă mai mult din acest antidot poate fi necesar. Flumazenilul dispare adesea în decurs de o oră, iar un profesionist poate monitoriza, de asemenea, semnele vitale pentru a decide dacă sau când să furnizeze o altă doză.