Potrivit Asociației Americane a Inimii, peste 106,000,000 de americani cu vârsta peste 20 de ani au niveluri crescute de colesterol. Deoarece colesterolul ridicat se traduce printr-un risc crescut de a suferi un atac de cord sau un accident vascular cerebral, se recomandă de obicei o dietă cu colesterol pentru a reduce aceste riscuri și alte riscuri. De fapt, majoritatea pacienților sunt încurajați să respecte măsurile dietetice specifice pentru a scăpa de greutatea în exces înainte de a recurge la medicamente care scad colesterolul. Cu toate acestea, ceea ce poate fi considerat cea mai bună dietă pentru colesterol variază adesea între individ. De exemplu, afecțiunile medicale existente, cum ar fi diabetul, sunt factori importanți care trebuie luați în considerare.
Totuși, obiectivul fiecărei diete cu colesterol este același: reducerea nivelurilor circulante de lipoproteine cu densitate joasă (LDL, tipul de colesterol rău) și creșterea lipoproteinelor cu densitate mare (HDL). În general, acest obiectiv este atins prin reducerea aportului de alimente saturate și cu grăsimi trans și creșterea consumului de legume proaspete, fructe, cereale integrale și carne slabă. Programul Național de Educație pentru Colesterol (NCEP) al Asociației Naționale a Inimii, Plămânilor și Sângelui a dezvoltat în continuare aceste recomandări prin emiterea de linii directoare specifice cu privire la limitarea grăsimilor.
Potrivit NCEP, cea mai bună dietă de colesterol pentru majoritatea oamenilor presupune consumul a 300 de miligrame sau mai puțin pe zi de colesterol total. Aportul total de grăsimi nu trebuie să depășească 30% din caloriile zilnice. În plus, nu mai mult de 10% din caloriile zilnice ar trebui să reprezinte aportul total de grăsimi saturate.
Pentru cei care au avut deja un infarct, se recomandă o dietă mai restrictivă cu colesterolul. Această dietă, denumită uneori Dieta Pasul II, este recomandată și persoanelor care au un nivel total de colesterol de 240 mg/dL sau mai mult, ceea ce indică un risc crescut de boli de inimă. Conform acestor linii directoare, aportul total de grăsimi saturate nu trebuie să depășească șapte la sută din calorii, iar colesterolul total nu trebuie să depășească 30 la sută din caloriile zilnice.
În 2001, NCEP a lansat noi linii directoare cunoscute sub numele de dieta cu colesterolul TLC (Terapeutic Lifestyle Changes). Această dietă îi aduce beneficii celor cu colesterol ridicat și boli de inimă existente, precum și celor cu tulburări metabolice, inclusiv diabet. În general, recomandările sunt aceleași cu cele descrise în dieta Pasul II de mai sus. Cu toate acestea, permite, de asemenea, grăsimile totale să provină de la 25-30% din aportul total de calorii, 10% sau mai puțin fiind grăsimi polinesaturate. În plus, majoritatea aportului de grăsimi ar trebui să fie mononesaturate, deoarece acest tip de grăsimi reduce în mod natural colesterolul LDL.
Fără ajutorul unui dietetician pentru a scrie efectiv un meniu zilnic, poate fi dificil să țineți evidența restricției și a aportului de grăsimi. Deci, în scopuri practice, următorul e un eșantion al modului în care ar putea arăta dieta TLC în fiecare zi:
Carne slabă, pasăre, pește, leguminoase: 5 uncii (141.75 grame) sau mai puțin pe zi
Produse lactate (cu conținut scăzut de grăsimi): 2-3 porții de o uncie (28.35 grame) pe zi *
Cereale, pâine, orez, paste: 6-11 o jumătate până la o uncie (14.17-28.