Luând în considerare provocarea impactului de asteroizi, este mai întâi important să păstrăm probabilitățile în perspectivă. Dacă ar fi probabil ca oamenii să fie distruși de un impact de asteroid, probabil că s-ar fi întâmplat deja în istoria noastră de peste 2 milioane de ani. Asteroizii cu diametrul mai mare de 25 m (82 ft) ne impactează mai rar decât o dată pe secol, iar cantități apreciabile de asteroid nu reușesc să ajungă nici măcar la suprafață. Efectul unui astfel de impact de asteroizi este o explozie de aer de dimensiunea unei bombe atomice mici.
Orașele umane acoperă doar o mică parte dintr-un procent din planetă. Dacă o bombă atomică (sau un impact de dimensiunea unei bombe atomice) ar avea loc la întâmplare undeva pe planetă, probabilitatea ca aceasta să omoare pe cineva ar fi mai mică de unu la un milion. În mai mult de 2000 de ani de istorie înregistrată, niciun impact de asteroizi nu a ucis nici măcar o singură persoană.
Ceva mai serioși decât asteroizii mici care impactează continuu Pământul sunt asteroizii mai mari de 250 m (820 ft) în diametru, care impactează Pământul aproximativ o dată la 50,000 de ani. Un astfel de asteroid ar elibera aproximativ o gigatonă de energie, de cincizeci de ori mai mică decât cea mai mare armă nucleară testată vreodată, dar încă semnificativă. Acest lucru ar fi suficient pentru a dărâma clădiri și a incendia totul pe o rază de 10-50 de mile. Probabilitatea ca un astfel de asteroid să ne afecteze în următorii 50 de ani este de doar 1/1000, dar probabilitățile sunt suficient de mari încât oamenii de știință au început să caute modalități de a redirecționa asteroizii supărători dacă observăm că se îndreaptă spre noi.
Una dintre primele idei pentru a contracara impactul unui asteroid a fost pur și simplu să distrugeți un asteroid, folosind o rachetă spațială cu vârf nuclear. O parte a problemei cu această abordare este că fragmentele asteroidului ar conține încă în mare parte energia cinetică și orbita lor anterioară. Fiind în bucăți mai mici, ar fi mai probabil să ardă în atmosferă, totuși.
O strategie și mai simplă a fost propusă pentru a preveni impactul cu un asteroizi: o coliziune cinetică. Dacă traiectoria astronautului este cunoscută cu ani în avans, atunci trimiterea unei nave spațiale cu o greutate mai mică de o tonă pentru a impacta pe partea sa ar fi suficientă pentru a devia cursul asteroidului, în multe cazuri. Acest lucru a fost considerat a fi mai simplu decât abordarea cu arme nucleare.
O altă metodă propusă este abordarea „tractor gravitațional” – trimiterea unei nave spațiale mici să se înlănțuiască pe partea laterală a asteroidului și să-și folosească influența gravitațională sau bazată pe tracțiune pentru a modifica încet cursul asteroidului.
Desigur, majoritatea acestor strategii propuse necesită mulți ani pentru a fi implementate. În unele cazuri, în special în cazul cometelor, pot trece săptămâni, zile sau chiar ore înainte de impact când vedem obiectul venind. În acest caz, ar trebui doar să ne încrucișăm degetele ca să nu ne lovească orașul sau țara.