Numirea celui mai mare organism din lume este complicată de ceea ce definiți drept „organism”. Anumite nevertebrate, cum ar fi coralii și ciupercile, se reunesc în colective numite superorganisme. Prin urmare, cel mai mare superorganism din lume, Marea Barieră de Corali, primește uneori titlul.
Există, de asemenea, o ciupercă numită Armillaria ostoyae, sau ciuperca cu miere, care formează covorașe fungice de până la 8.9 km² (2200 de acri pătrați sau 3.5 mile pătrate), deși există un dezacord cu privire la faptul dacă întregul covor se califică ca un singur organism. Cel mai mare exemplu al acestei ciuperci poate fi găsit într-o pădure națională din Oregon. Se estimează că are o vechime de 2,400 de ani.
Dacă vă întrebați care, evident, cel mai mare organism individual primește titlul, acesta îi revine Sequoia-ului uriaș numit General Sherman, care poate fi găsit în California. Acest lucru este în general acceptat la cel mai mare organism din lume. Are un volum de 1,489 de metri cubi, sau 52,583 de picioare cubi. În ciuda acestui fapt, paginile care fac referire la ciuperca cu miere din Oregon ocupă cel mai mare loc pentru căutările Google pentru „cel mai mare organism”.
Lăsând la o parte ciuperci și copaci, cel mai mare animal din lume despre care s-a cunoscut vreodată că a trăit este balena albastră, a cărei inimă este de dimensiunea unui bug Volkswagen. Acești giganți subacvatici cântăresc până la 180 de tone și pot avea o lungime de până la 30 de metri (100 de picioare). La naștere, au dimensiunea unui hipopotam matur. Deoarece atât de multe balene albastre au fost ucise la începutul secolului al XX-lea în Antarctica de către marinari care nu cunosc tehnicile științifice de măsurare, nu suntem în întregime siguri cât de mari pot crește cu adevărat balene albastre, dar sunt cu siguranță masive.
Balena albastră rivalizează ca mărime doar cu Argentinosaurus, cel mai mare și mai greu animal terestru care a trăit vreodată, cu o înălțime de peste 40 de metri (125 de picioare) și o greutate de aproximativ 90 de tone. Argentinosaurus a fost un sauropod erbivor, cel mai mare de acest gen pe care îl cunoaștem. Am găsit doar câteva oase – o singură vertebrată avea 1.3 m (4.3 ft) lungime. Deși nu este cel mai mare organism din lume în general, apariția sa în carne ar putea impresiona probabil oamenii chiar mai mult decât oricare dintre organismele menționate mai sus. Argentinosaurus a trăit cu 112.2 până la 93.5 milioane de ani în urmă.
În mod repetat, pe tot parcursul verii lui 1997, un sunet incredibil de puternic, de joasă frecvență, a fost detectat de rețeaua de hidrofoane autonome din Oceanul Pacific Ecuatorial. Sunetul este foarte uluitor pentru că are semnătura acustică a unui organism imens cu un sac plin de gaz. Acesta a devenit de atunci cunoscut sub numele de Bloop. S-a emis ipoteza că aceasta este o formă nouă, mai mare de balenă, dar ar trebui să iasă la suprafață din când în când, ceea ce ar face-o vizibilă ocazional. Deci Bloop rămâne un mister, dar ar putea ajunge să fie chemarea celui mai mare organism din lume, sau cel puțin cel mai mare animal al său.
Într-o zi, s-ar putea să descoperim un organism și mai mare. Viața pe alte planete sau viața modificată genetic are probabil o limită de dimensiune substanțial mai mare decât orice am văzut sau ne-am imaginat vreodată.