Acțiunile preferate sunt un tip special de acțiuni ale companiei care aduce beneficii suplimentare. Costul stocului preferat depinde de context și cui se aplică costul. Cel mai frecvent, expresia se referă la costul companiei în emiterea acțiunilor. Ar putea însemna și prețul de cumpărare pentru actualii și viitorii deținători ai acțiunilor. Costul stocului preferat poate fi, de asemenea, un cost de oportunitate.
Acțiunile preferate sunt diferite de acțiunile comune în mai multe moduri. Deținătorii sunt primii la rând pentru orice plăți de dividende. Deținătorii au, de asemenea, prioritate în a-și primi banii înapoi în cazul în care compania intră în lichidare. Această garanție de a primi înapoi o parte sau tot prețul de cumpărare înseamnă că acțiunile preferate sunt o combinație de titluri de capital, cum ar fi acțiunile ordinare, și un titlu de datorie, precum o obligațiune.
Costul acțiunilor preferate pentru companie este efectiv prețul pe care îl plătește în schimbul venitului pe care îl obține din emiterea și vânzarea acțiunilor. Cel mai simplu, costul este suma dividendului plătit pe acțiuni împărțită la prețul de emisiune. Cu alte cuvinte, este suma de bani pe care o plătește compania într-un an împărțită la suma forfetară pe care a obținut-o din emiterea acțiunilor. Acest lucru transformă efectiv costul într-o formă de rată a dobânzii pe care o plătește compania în schimbul obținerii banilor din emisiunea de acțiuni. Această cifră ar putea fi astfel comparată cu rata dobânzii pe care compania ar plăti-o dacă, în schimb, ar emite obligațiuni pentru a strânge bani sau pur și simplu i-ar împrumuta de la o instituție financiară.
Pentru investitori, costul acțiunilor preferate, odată ce a fost emis, va varia ca orice alt preț al acțiunilor. Aceasta înseamnă că va fi supus cererii și ofertei de pe piață. Cel puțin teoretic, acțiunile preferate pot fi văzute ca fiind mai valoroase decât acțiunile ordinare, deoarece au o probabilitate mai mare de a plăti un dividend și oferă o mai mare siguranță în cazul în care compania renunță.
De asemenea, se poate face referire la costul stocurilor preferate în termeni mai generali. În acest sens este costul de oportunitate: la ce renunți având stocul preferat. Calcularea acestui cost este mult mai dificilă, deoarece este mai ipotetică. De exemplu, un cost ar fi faptul că deținătorul acțiunilor preferate nu are, de obicei, drepturi de vot. Dacă acesta este un cost important depinde de individ. Un alt cost este acela că stocul preferat poate să nu crească la fel de repede ca stocul obișnuit, astfel încât costul este pierderea de profit potențial după vânzare.