Datoria de grijă este un termen legal folosit pentru a descrie un standard de comportament care este așteptat de la o persoană sau organizație. Astfel de standarde vor varia în general în funcție de rolurile indivizilor într-o relație dată, dar acest termen se poate aplica standardelor într-o gamă largă de situații. Adesea, există legi care țin oamenii responsabili pentru acțiuni care sunt considerate nerezonabile, având în vedere situația. Principiul care susține datoria de grijă este, în general, sensibilitatea.
Societățile care permit căile de atac legale pentru obligația de diligență o fac, în general, cu intenția de a descuraja imprudența și vătămarea sau suferința intenționată. În aceste societăți, se așteaptă ca oamenii să acționeze în mod rezonabil atunci când au de-a face cu alți oameni. În general, atunci când o persoană susține că o altă parte a încălcat acest standard, o instanță ia o decizie bazată pe modul în care majoritatea persoanelor rezonabile ar fi acționat în aceleași circumstanțe.
Relația dintre cele două părți este importantă deoarece modul în care o parte o tratează pe cealaltă este afectat de rolurile lor. De exemplu, dacă un bărbat știe că soția lui este rănită, se așteaptă să se comporte altfel decât ar proceda un străin dacă străinul știe că aceeași femeie este rănită. În unele societăți, îndatoririle sunt impuse străinilor în situații ca aceasta. În alte culturi, totuși, o persoană nu este obligată să asiste un străin chiar dacă știe că situația în care se află străinul ar putea pune viața în pericol.
Așteptările cu privire la modul în care o persoană ar trebui să acționeze sunt de asemenea afectate atunci când relația care există între două părți este una profesională. Atunci când un profesionist, cum ar fi medicul sau avocatul, este acuzat că și-a încălcat obligația de îngrijire, ea poate fi dat în judecată pentru neglijență. Un medic, de exemplu, are datoria de a-și trata pacienții cu competența și eficiența semenilor săi. Dacă nu o face, iar acțiunile ei au ca rezultat vătămare, ea poate fi găsită vinovată pe motiv că nu și-a îndeplinit responsabilitățile.
Astfel de standarde pot exista în alte situații decât cele care implică doi indivizi. Se poate constata că o afacere și-a neglijat datoria față de o altă afacere, de exemplu, sau că o parte a încălcat standardele de îngrijire cu privire la lucruri precum animalele sau mediul.
Deoarece datoria de diligență este în general un delict, o persoană nu este de obicei trimisă la închisoare dacă o instanță constată că nu a acționat în mod rațional. În multe cazuri, consecințele implică plata daunelor. Pot exista și repercusiuni profesionale, cum ar fi pierderea licenței sau închiderea forțată a unei afaceri.