Originile lui Edward al III-lea al lui Shakespeare sunt în cel mai bun caz incerte. Nici măcar nu este clar că William Shakespeare a fost de fapt autorul piesei. Acest lucru se datorează faptului că a fost publicat în mod anonim și nu a fost inclus în cele mai vechi colecții ale operei sale. Oamenii de știință din dramaturgia shakespeariană și elisabetană au ajuns la concluzia că bardul a colaborat la piesa cu cel puțin un alt scriitor. Este posibil ca Shakespeare să se fi distanțat mai târziu de piesă din cauza portretizării denigratoare a poporului scoțian.
Piesa a fost publicată pentru prima dată la Londra ca Domnia regelui Edward al treilea în 1596. La acea vreme, Shakespeare era deja activ în teatru, scriind drame istorice bazate pe monarhia britanică, precum Henric al V-lea și Richard al III-lea. Studiile academice moderne au concluzionat că piesa se bazează pe aceeași sursă literară pe care a folosit-o pentru majoritatea istoriilor sale. Unele dintre pasajele sale sunt, de asemenea, foarte asemănătoare cu stilul de scriere al lui Shakespeare. Alții nu sunt, însă, și acest lucru, combinat cu publicarea anonimă, a dus la secole de dezbateri cu privire la paternitatea piesei.
Prima parte a lui Eduard al III-lea implică cortegerea neîntemeiată de către rege a unei nobile căsătorite. În repriza secundă, el conduce Anglia într-un conflict teritorial cu Franța. În timp ce el este astfel ocupat în sud, rebelii scoțieni atacă din nord. Acest lucru este corect din punct de vedere istoric, dar personajele scoțiene sunt portretizate ca duplicitari și lași. Aceasta a reflectat atitudinile britanice contemporane față de poporul scoțian; Cu toate acestea, astfel de portrete au tensionat relațiile diplomatice cu Scoția în anii 1590.
În 1598, trimisul britanic în Scoția s-a plâns lordului Burghey, un consilier al reginei Elisabeta I, despre portretizarea poporului scoțian într-o anumită piesă. Deși numele piesei nu este menționat în scrisoarea supraviețuitoare, a fost mult timp bănuit că este Edward al III-lea. În 1603, regina Elisabeta a murit, iar tronul britanic a fost ocupat de vărul ei scoțian, James I. Acum se crede că acest lucru explică de ce Edward al III-lea nu a fost inclus în prima colecție completă de piesele lui Shakespeare în 1623. Această omisiune a fost cea mai puternică. argument împotriva autorului piesei lui Shakespeare în secolele următoare.
Savanții moderni au remarcat că unele versuri din Edward al III-lea sunt identice cu poeziile scrise de Shakespeare. În 2009, un cercetător a condus piesa printr-un program de calculator conceput pentru a analiza paternitatea tezelor de facultate. Programul a concluzionat că Shakespeare a colaborat la piesa cu un alt dramaturg remarcat al vremii, Thomas Kyd. Cercetările în această problemă sunt în desfășurare, dar în anii 1990, presa universitară a publicat Edward al III-lea al lui Shakespeare, atribuindu-i piesa pentru prima dată. De asemenea, a fost interpretat la festivalurile Shakespeare, ca parte a „Apocrifelor”, sau lucrări disputate, ale Bardului.