Boala arterială periferică (PAD) și sindromul picioarelor neliniştite (RLS) pot avea unele simptome în comun, dar sunt boli destul de diferite. Cu toate acestea, ambele afectează în primul rând picioarele și ambele pot fi tratate. Cu toate acestea, cauzele PAD sunt mai ușor de identificat decât cauzele RLS în multe cazuri.
Îngustarea arterelor din cauza depozitelor de grăsime provoacă PAD. În acest fel, este ca boala arterială care afectează inima. PAD poate fi uneori denumită boală vasculară periferică, deoarece PAD poate provoca blocarea altor artere, cum ar fi cele din gât.
Cu o singură excepție, PAD are în general o cauză cunoscută. Cu toate acestea, în PAD funcțional, vasele de sânge și arterele sunt bine, dar ocazional va apărea un spasm care provoacă dureri severe. Spasmele pot fi legate de vremea rece, fumatul sau exercițiile fizice.
În PAD organic, cauza este clar îngustarea căilor arterelor. În stadiile incipiente, acest lucru poate provoca crampe la picioare în timpul exercițiului, care încetează la sfârșitul exercițiului. Pacienții care suferă de PAD sunt, de asemenea, expuși unui risc crescut de accident vascular cerebral, deoarece o arteră se poate bloca și poate trimite un cheag de sânge către creier.
În general, PAD este abordată prin schimbări în stilul de viață. Acestea includ renunțarea la fumat, respectarea unei diete cu conținut scăzut de grăsimi și exerciții fizice regulate. Pacienții care suferă de PAD pot lua, de asemenea, agenți anticoagulanți pentru a preveni formarea cheagurilor de sânge sau pot lua și medicamente pentru a scădea colesterolul. În unele cazuri, cei cu PAD necesită angioplastie pentru a deschide venele îngustate.
În RLS primar, afecțiunea poate fi legată de moștenire. În general, nu există o cauză cunoscută. Simptomele RLS includ nevoia de a mișca picioarele atunci când cineva este așezat sau întins și ace și ace sau sentimente ca și cum lucrurile se târăsc pe picioare. PAD poate fi asociată și cu dificultăți de somn, deoarece durerea la nivelul picioarelor poate îngreuna somnul. În cazul RLS, somnul este adesea afectat de spasmele sau mișcarea picioarelor atunci când cineva tocmai sa așezat să adoarmă. Astfel, trezirea nocturnă este destul de comună.
Anumite medicamente psihiatrice, boli precum diabetul și consumul de cofeină și tutun pot provoca RLS secundar. Adesea, acest tip de RLS este complet vindecabil dacă bolile pot fi vindecate sau dacă cauza este identificată și îndepărtată.
Pentru cei cu RLS incurabil, medicamentele și schimbările stilului de viață, cum ar fi abținerea de la fumat, pot ajuta la reducerea simptomelor. Atât RLS, cât și PAD pot fi atenuate prin eliminarea anumitor agenți de activare, cum ar fi nicotina, de către pacient.