Defăimarea, calomnia și calomnia sunt termeni înrudiți care se referă la prejudiciul adus reputației sau caracterului prin declarații neadevărate, deformate sau rău intenționate. Problemele legate de aceste concepte pot fi la fel de simple ca bârfele din liceu sau la fel de complicate ca litigiile corporative pentru defăimare. În general, defăimarea este actul de a prejudicia reputația prin declarații neadevărate sau rău intenționate, în timp ce calomnia și calomnia sunt considerate forme sau metode de defăimare.
Reputația este incredibil de importantă în civilizația umană; Procesele pentru defăimare nu se ocupă doar de sentimentele rănite ale unei persoane sau entități, ci încearcă în schimb să stabilească dacă există motive pentru daune bănești pe baza prejudiciului real cauzat. De exemplu, dacă o persoană afirmă în mod concret presei că toate produsele vândute de o companie sunt contaminate cu plumb, acea companie poate pierde clienți și valoarea stocului, chiar dacă afirmația este falsă sau deformată. Dacă declarația s-ar putea dovedi a fi rău intenționată și înșelătoare, persoana care face declarația ar putea fi trimisă în judecată pentru defăimare.
Calomnia este termenul folosit pentru a descrie defăimarea atunci când este făcută în tipărire sau prin comunicare scrisă. În general, informațiile trebuie furnizate unui terț și publicate public; de obicei, o persoană nu poate fi dat în judecată pentru calomnie pentru ceva pe care îl scrie într-un jurnal personal, de exemplu. De asemenea, este necesar ca declarația calomnioasă să cauzeze un prejudiciu măsurabil. O minciună scrisă care nu provoacă daune poate fi o încălcare a integrității, dar de obicei nu este un motiv pentru un proces.
Calomnia este o declarație verbală care provoacă daune defăimătoare. Declarația în cauză, de obicei, trebuie făcută către o terță parte și, în general, trebuie considerată a avea un efect rău intenționat. Este interesant de observat că legile calomniei nu necesită întotdeauna daune cuantificabile; dacă o persoană acuză în mod rău intenționat o altă persoană față de o terță parte de comportament criminal, incapacitatea de a îndeplini sarcinile profesionale sau comportamentul sexual necorespunzător, unele regiuni permit urmărirea penală.
Presa scrisă, televiziunea și internetul trebuie să se ocupe pe larg de posibilitatea unor acuzații de defăimare. Întrucât mass-media este de obicei considerată o sursă de fapte, oricăror declarații defăimătoare făcute prin presă li se acordă, de obicei, mai multă importanță și poate duce la niveluri mai mari de daune și acordări mai mari pentru reclamant. Protecția împotriva proceselor de defăimare este unul dintre motivele majore pentru care jurnaliștii sunt instruiți să verifice sursele și să primească confirmări multiple ale unui fapt înainte de a tipări sau de a trece în evidență cu informațiile. Multe critici moderne la adresa mass-media se referă la o defalcare a acestor standarde, invocând o cantitate tot mai mare de declarații neverificate prezentate ca fapte.
Legile regionale variază foarte mult, dar în general calomnia și calomnia sunt considerate infracțiuni civile mai degrabă decât penale. Persoanele găsite vinovate de defăimare trebuie de obicei să plătească amenzi reclamantului, mai degrabă decât să execute închisoare sau alte pedepse. În majoritatea zonelor, dacă o declarație poate fi dovedită adevărată, nu este eligibilă pentru urmărire penală chiar și atunci când este făcută cu intenție rău intenționată. De asemenea, este important de menționat că este esențial ca declarația în cauză să fie prezentată ca fapt și nu ca opinie, deoarece dreptul la o opinie liberă este garantat în multe domenii.