Deficiența, handicapul și handicapul sunt toate legate de condiții care fac dificil sau imposibil ca o persoană să funcționeze într-o capacitate normală și de efectul acelor condiții. O deficiență este anormalitatea în sine, iar o dizabilitate este restricția cauzată de anormalitate. Un handicap este modul în care deficiența limitează funcționarea normală a unui individ.
O afectare apare atunci când există o problemă care afectează structura normală a corpului uman sau organul. Un exemplu de afectare este cineva care are paralizie cerebrală, deoarece afectează structura corpului celor care suferă de aceasta în mai multe moduri. Determină rigidizarea articulațiilor din cauza contracțiilor dureroase ale mușchilor, care îngreunează mișcarea diferitelor membre. De asemenea, face ca fălcile să se contracte și să se strângă împreună într-un mod care face o luptă pentru unii indivizi să desprindă maxilarul. Paralizia cerebrală duce, de asemenea, la încetinirea creșterii și la deformarea membrelor la unii indivizi. Toți acești factori afectează structura fizică a corpului și sunt incluși în definiția unei deficiențe.
Dizabilitatea se referă la modul în care deficiența limitează mișcările și activitățile individului. În cazul individului cu paralizie cerebrală, afectarea poate afecta capacitatea individului de a merge. Acest lucru se datorează faptului că individul nu poate coordona mușchii răsuciți și rigizi pentru a-i folosi pentru a merge. În cazurile severe de paralizie cerebrală, individul poate să nu se poată mișca deloc din cauza leziunilor la nivelul creierului și a deconectarii care rezultă între facultatea cognitivă necesară pentru a învăța cum să funcționeze și capacitatea de a controla membrele pentru mișcare. În cazurile relativ mai ușoare de paralizie cerebrală, în care individul își păstrează facultăți cognitive complete sau parțiale, un astfel de individ ar putea fi capabil să învețe cum să se deplaseze folosind mijloacele de mișcare. Utilizarea unor astfel de ajutoare reduce nivelul de handicap.
În această situație, handicapul provine din amploarea restricției pe care deficiența și handicapul o impun individului. Criteriul de măsurare a handicapului este prin evaluarea modului în care alți oameni normali aflați într-o astfel de situație ar face față. Ca atare, cei care au paralizie cerebrală sunt handicapați în sensul că nu pot face lucruri comune oamenilor din grupa de vârstă și din mediul lor. De exemplu, dacă persoana care are paralizie cerebrală are opt ani, el sau ea este handicapată în măsura în care nu se poate juca cu copiii din aceeași grupă de vârstă și, în unele cazuri, nu poate face nici măcar sarcini de zi cu zi, cum ar fi hrănirea lui. sau ea însăși.