Dislexia și disgrafia sunt tulburări neurologice, dar dislexia este considerată o dizabilitate de citire și înțelegere, în timp ce disgrafia este considerată o dizabilitate de scriere. Ambele tulburări tind să apară în timpul copilăriei, deși anumite circumstanțe pot întârzia diagnosticul sau chiar pot face ca tulburarea să se dezvolte mai târziu în viață. Medicii folosesc o varietate de mijloace pentru a diagnostica aceste tulburări și, de obicei, tratamentul se bazează pe circumstanțele fiecărui individ. Deși tratamentul poate ajuta la gestionarea și prevenirea agravării tulburărilor, efectele tulburărilor pot persista de-a lungul vieții pentru unii oameni.
Deși dislexia și disgrafia sunt ambele tulburări neurologice, ele se caracterizează prin simptome și provocări diferite. Dislexia este clasificată în funcție de dificultățile de citire pe care le introduce și, de obicei, determină pacientului dificultăți în înțelegerea conținutului propoziției, recunoașterea cuvintelor scrise și chiar a rimelor. Pe de altă parte, disgrafia poate afecta abilitățile motorii fine ale pacientului, determinând ca scrisul său să fie „neînțeles” sau chiar neinteligibil. Atât disgrafia, cât și dislexia sunt considerate tulburări de învățare, dar nici una nu este considerată o tulburare intelectuală.
În timp ce dislexia și disgrafia tind să apară în timpul copilăriei, există circumstanțe individuale și excepții. De exemplu, mulți copii cu dislexie rămân nediagnosticați ani de zile, adesea pentru că au fost diagnosticați greșit cu alte tipuri de dificultăți de învățare sau chiar cu probleme de comportament. Aceasta înseamnă că un copil ar putea deveni un adolescent sau chiar un adult înainte de a primi un diagnostic precis. În același timp, adulții pot dezvolta disgrafie după ce au suferit un fel de traumă în viața lor. Când se întâmplă acest lucru, tulburarea este adesea denumită agrafie.
În general, pentru a diagnostica oricare dintre aceste afecțiuni, medicii folosesc o combinație de examene medicale și neurologice și întrebări despre performanțe sociale, școlare și de dezvoltare. Deoarece tulburările, în special dislexia, pot apărea în familii, de obicei, medicii întreabă despre orice istoric familial. În plus, există instrumente de evaluare susținute de cercetare pentru a diagnostica dislexia și disgrafia. Chiar și așa, diagnosticarea tulburărilor poate fi dificilă și necesită un medic experimentat și răbdare. Deoarece ambele afecțiuni pot fi prezente cu alte tulburări asociate și, uneori, împreună, medicul poate efectua teste suplimentare.
Similar altor tulburări de învățare, tratamentul pentru dislexie și disgrafie depinde de individ. În general, persoanele cu dislexie se înscriu la cursuri speciale și primesc instrucțiuni de remediere. Deoarece profesorii sunt specializați în tipurile de provocări pe care le prezintă dizabilitățile de citire, astfel de cursuri pot fi extrem de benefice. De asemenea, acești profesori au, de obicei, mai mult timp decât profesorii obișnuiți de la clasă pentru a-l dedica nevoilor speciale ale elevilor cu dislexie. Deși problemele de citire și înțelegere asociate cu dislexia pot persista toată viața, tipurile de instrucțiuni de remediere pe care le primesc elevii afectați îi pot ajuta să facă față și să gestioneze mai bine tulburarea.
Persoanele cu disgrafie, totuși, tind să primească tratament conceput pentru probleme neurologice, cum ar fi tulburări de memorie sau tulburări motorii. Ei pot primi, de asemenea, terapie ocupațională pentru a ajuta la întărirea mușchilor, la îmbunătățirea dexterității și la dezvoltarea coordonării ochi-mână. Pentru unii, tratamentul ajută la îmbunătățirea scrisului lor de mână sau cel puțin împiedică agravarea acestuia. Pentru alții, disgrafia persistă. În funcție de severitatea pacientului și de receptivitatea la tratament, medicul său ar putea recomanda să înlocuiască scrisul cu dactilografierea atunci când este posibil.