Diferența dintre etică și morală poate părea oarecum arbitrară pentru mulți, dar există o diferență de bază, deși subtilă. Morala definește caracterul personal, în timp ce etica subliniază un sistem social în care se aplică acele morale. Cu alte cuvinte, etica indică standarde sau coduri de comportament așteptate de grupul căruia îi aparține individul. Aceasta ar putea fi etica națională, etica socială, etica companiei, etica profesională sau chiar etica familiei. Deci, în timp ce codul moral al unei persoane este de obicei neschimbător, etica pe care o practică poate fi dependentă de ceilalți.
Când luați în considerare diferența dintre etică și morală, poate fi util să luați în considerare un avocat penal. Deși codul moral personal al avocatului consideră crima imorală și condamnabilă, etica cere ca clientul acuzat să fie apărat cât mai viguros posibil, chiar și atunci când avocatul știe că partea este vinovată și că un inculpat eliberat ar putea duce la mai multe infracțiuni. Etica juridică trebuie să depășească morala personală pentru binele mai mare al susținerii unui sistem de justiție în care acuzații beneficiază de un proces echitabil, iar acuzarea trebuie să dovedească vinovăția dincolo de orice îndoială rezonabilă.
Procuratura și instanța trebuie să se ocupe și de diferența dintre etică și morală. În unele cazuri, acțiunile anterioare ale acuzatului ar putea rezona cu acuzația actuală, dar sunt ținute în afara probelor pentru a nu prejudicia juriul. Într-un fel, procurorul „minte prin omisiune” în reprezentarea cauzei, fără a dezvălui niciodată probele prejudiciabile. Cu toate acestea, același procuror ar considera probabil că este condamnabil să nu spună unei prietene dacă întâlnirea ei are un istoric potențial periculos sau suspect.
Un alt domeniu în care etica și morala se pot ciocni este la locul de muncă, unde etica companiei poate juca împotriva moralității personale. Lăcomia corporativă care își estompează propriile linii etice, împreună cu cerințe nerezonabile la timp, poate duce la alegerea între o etică a muncii stresantă, solicitantă și consumatoare și obligațiile familiale văzute ca obligații morale față de soț și copii. În schimb, oamenii își pierd locurile de muncă în fiecare zi din cauza moralității personale proaste, furtul angajaților fiind un motiv comun de concediere.
În societate, cu toții ne confruntăm cu capetele eticii și moralei. Avortul este legal și, prin urmare, etic din punct de vedere medical, în timp ce mulți oameni îl consideră personal imoral. Fundamentaliștii, extremiștii și chiar teiștii mainstream au cu toții idei diferite despre moralitate care ne impactează pe fiecare dintre viețile noastre, chiar dacă indirect prin presiunile sociale sau discriminarea legală.
În cazul homosexualității, mulți cred că este greșit din punct de vedere moral, dar unii dintre aceiași oameni cred, de asemenea, că este lipsit de etică să discriminăm legal un grup de oameni, interzicându-le aceleași drepturi acordate heterosexualilor. Acesta este un exemplu simplu de etică și morală în luptă. Etica și morala sunt probleme centrale, deoarece lumea se străduiește să depășească provocările actuale și răscruce internaționale. Sperăm că, în următorii ani, o înțelegere tot mai mare va duce la soluții pașnice și productive.