Falimentul și încetarea afacerii pot duce ambele la închiderea unei afaceri, dar sunt două lucruri foarte diferite. Există, de asemenea, mai multe tipuri diferite de faliment, iar consecințele pot varia în funcție de natura situației. Afacerile care se închid nu o fac întotdeauna din cauza falimentului, iar companiile care intră în faliment nu vor înceta neapărat. Diferența are și un impact asupra bonității; pur și simplu încetarea activității nu este privită ca o greșeală a creditului cuiva.
Când o afacere intră în faliment, înseamnă că finanțele sale au ajuns la punctul în care este puțin probabil ca afacerea să supraviețuiască. O întreprindere poate declara faliment și închide, activele sale fiind scoase la licitație pentru a plăti creditorii sau poate solicita protecție în caz de faliment, oferindu-i o perioadă de grație pentru a se reorganiza pentru a vedea dacă este posibil să redevină profitabilă. De asemenea, este posibil ca o afacere să fie forțată în faliment de către un terț, deși acest lucru este relativ rar.
În cazul închiderii afacerii, o afacere pur și simplu se închide. Există multe motive pentru care acest lucru s-ar putea întâmpla. De exemplu, proprietarul ar putea fi pur și simplu obosit și să nu fie interesat să vândă altcuiva, sau proprietarii afacerii s-ar putea muta și nu intenționează să ia afacerea cu ei. Întreprinderile se pot închide și înainte de faliment dacă simt că nu mai sunt profitabile și ar dori să renunțe cât timp sunt înainte.
Falimentul și încetarea afacerii sunt ambele asociate adesea cu vânzările activelor afacerii. Când o afacere intră în faliment, aceste active sunt vândute pentru a strânge fonduri care pot fi folosite pentru a rambursa creditorii și pot fi vândute la licitație cu scopul de a obține cel mai mare preț posibil. Când companiile ies din activitate, își lichidează activele, deoarece nu mai au nevoie de ele. Fondurile vor fi folosite pentru a închide toate conturile în stare bună, proprietarii și alte persoane cu o participație în afacere primind resturile. În ambele cazuri, compania se poate grăbi să-și vândă activele, ceea ce poate fi o mare oportunitate pentru tranzacții.
Profesioniștii cu experiență pot ajuta companiile care intră în faliment sau în faliment. Aceștia pot colabora cu proprietarii de afaceri pentru a obține cel mai bun preț posibil pentru active și pot ajuta la remedierea capetelor libere. Acești profesioniști pot include contabili care se ocupă de reconcilierea finală a conturilor afacerii, angajați ai caselor de licitații și alte persoane care au experiență în lichidarea activelor.