Homeopatia și naturopatia, deși adesea considerate a fi același lucru, sunt foarte diferite în practică și acceptarea de către medicina modernă. Homeopatia folosește substanțe foarte diluate pentru a trata bolile, în timp ce medicina naturistă folosește modificări ale stilului de viață și remedii pe bază de plante pentru tratament. Homeopatia și medicina naturistă se concentrează ambele pe bunăstarea fizică și emoțională a pacientului, dar homeopatia nu este acceptată de comunitatea medicală. În schimb, unii medici moderni folosesc un amestec de naturopatie și tratamente medicale moderne pentru a-și vindeca pacienții.
Homeopatia, care înseamnă „ca suferința” în greacă, a fost fondată de Samuel Hahnemann la sfârșitul anilor 1700, când a dezvoltat teoria legii asemănărilor. El credea că luarea unei substanțe care provoacă simptomele unei boli la o persoană sănătoasă și diluarea acesteia îi va ajuta pe cei care suferă de acea boală să se vindece singuri. Pe de altă parte, medicina naturistă, care se traduce aproximativ prin „boala naturii” în greacă, a fost făcută populară în secolul al XIX-lea de către Benedict Lust. Această practică se bazează pe utilizarea substanțelor naturale și pe modificări ale stilului de viață pentru a sprijini organismul să se vindece, concentrându-se astfel mai mult pe sănătatea generală decât pe o singură boală sau afecțiune.
Considerată fără temei de către majoritatea comunității medicale, homeopatia ia de obicei o substanță și o diluează până când nu rămâne puțin sau deloc din substanța originală. Acest lucru se face prin plasarea ingredientului într-un lichid de bază, agitarea acestuia, strecurarea, agitarea din nou și așa mai departe până când rămâne nivelul dorit al materialului. Aceasta se bazează pe teoria lui Hahnemann a memoriei apei, care afirmă că baza va păstra esența substanței dăunătoare fără să rămână nimic din substanță, făcând medicamentul inofensiv. Această teorie nu are o bază științifică reală; din cauza cantității de diluare, este dificil pentru oamenii de știință să recreeze sau să studieze remediile homeopate. Procesul de diluare face, de asemenea, extrem de dificil pentru orice consistență între remediile homeopate.
Naturopatia, pe de altă parte, se concentrează în primul rând pe schimbările stilului de viață, cum ar fi alimentația naturală sănătoasă, exerciții precum yoga și remedii naturale pentru probleme de sănătate, cum ar fi ierburile, acupunctura sau meditația. Un bun exemplu în acest sens ar fi să bei ceai cu miere de lămâie și să folosești o soluție salină pentru o răceală comună, mai degrabă decât să iei medicamente pentru răceală fără prescripție medicală. Acest accent pe sănătatea generală, mai degrabă decât teoriile nefondate ale homeopatiei, este ceea ce i-a determinat pe mulți medici moderni să utilizeze unele remedii naturale în practica lor. Ca între homeopatie și naturopatie, cea din urmă este de obicei singura care își propune să lucreze cu medicina modernă, mai degrabă decât împotriva ei.
În timp ce homeopatia și medicina naturistă sunt similare prin faptul că tratează o persoană la nivel emoțional și fizic, asemănările tind să se termine acolo. Homeopatia urmărește în esență să forțeze organismul să se vindece singur, în timp ce medicina naturistă urmărește să ofere corpului puterea de a se vindeca singur. Spre deosebire de homeopatie, medicina naturistă este recunoscută oficial ca Medicină Complementară și Alternativă (CAM) în Statele Unite.