Grindina se formează atunci când aglomerări minuscule de gheață, ținute în sus de curenți ascendente puternice, sunt aruncate prin nori înghețați până când sunt suficient de grei pentru a cădea pe pământ. Cele mai multe furtuni mari creează grindină, dar trebuie să fie prezente condițiile adecvate pentru ca grindina să crească, să înghețe solide și să supraviețuiască până când ajung la sol. Condițiile ideale pentru grindină sunt norii înalți care ajung sus în atmosferă, multe curenți ascendenți învolburați, cum ar fi o tornadă și temperaturi scăzute în interiorul și sub furtună.
Începe cu un nucleu
O piatră de grindină începe să se formeze ca un nucleu de gheață, un mic grup de picături de apă suprarăcită sau aglomerații de zăpadă. Acest centru ar putea continua să acumuleze gheață, să se topească în norul de tunete și să se transforme în ploaie sau să fie spulberat de alte grupuri. Dacă o insectă, o bucată de pământ, o sămânță sau o altă particule mică este aruncată în aer în norul de furtună, se creează un alt nucleu posibil pentru o piatră de grindină.
Straturi de gheață
Dacă furtuna este suficient de rece și de vânt, acest grup de gheață va acumula straturi de gheață așa cum o lumânare scufundată acumulează straturi de ceară, printr-un proces numit acumulare. Straturi opace, albicioase, se formează atunci când picăturile de gheață captează bulele de aer și se lipesc de grup. Straturile clare au acumulat picături mari de apă suprarăcită care îngheață atunci când întâlnesc grindina. Desigur, se pot produce grindină mult mai mare atunci când două mai mici îngheață împreună.
Îngrășare
Grindina poate acumula mai multe straturi atunci când grindina explodează prin straturi de furtună. Chiar și grindină grea poate fi ținută în sus prin curenți ascendenți suficient de puternici. Când grindina cade înapoi prin furtună din cauza gravitației, acumulează și mai multe straturi, până când este atât de grea încât cade sub formă de precipitații. Grindină se formează în majoritatea norilor de furtună înalți, cumulonimbus, care ajung în atmosfera superioară mai rece, dar nu toată grindina supraviețuiește după ce iese din furtună. Câteva straturi exterioare se topesc frecvent atunci când grindina se amestecă cu alte precipitații, cum ar fi zăpada și ploaia.
Dimensiuni
Dimensiunea pietrelor de grindină complet formate poate varia de la capete de ac până la mingi de soft. Există categorii oficiale de mărime pentru grindina care sunt utile pentru măsurarea daunelor pe care le pot provoca. Unele pietre de grindină au fost măsurate la mai mult de 6 inchi (15.24 cm) în diametru și mai mult de 1 liră (0.45 kg) în greutate. Cu toate acestea, majoritatea pietrelor de grindină au mai puțin de 0.5 inchi (1.27 cm).