Medicare și Medicaid sunt ambele programe de asistență medicală finanțate de guvern în Statele Unite, dar funcționează diferit și sunt destinate să deservească diferite populații de americani. Ambele, cu toate acestea, sunt supravegheate de Centrele pentru Servicii Medicare și Medicaid (CMS), care supraveghează și Programul de asigurări de sănătate pentru copii (CHIP), un alt program guvernamental de îngrijire a sănătății. Înțelegerea diferenței dintre aceste programe poate fi importantă pentru persoanele care au nevoie de serviciile lor.
Medicare și Medicaid au fost înființate în 1965 în temeiul Legii Securității Sociale, pentru a aborda preocupările tot mai mari cu privire la bătrânii americani și americanii care trăiesc în sărăcie. Din punct de vedere istoric, aceste populații s-au luptat adesea să obțină și să plătească pentru asistența medicală, deoarece nu aveau capacitatea de a plăti. Legea Securității Sociale a fost concepută pentru a proteja aceste populații vulnerabile din Statele Unite, oferind beneficii, cum ar fi plăți de securitate socială persoanelor în vârstă pentru a suplimenta pensionarea și servicii de îngrijire a sănătății persoanelor în vârstă și persoanelor care trăiesc în sărăcie.
Medicare este un program de drepturi finanțat în întregime de guvernul federal. Fiecare american de peste 65 de ani este eligibil pentru serviciile Medicare, cu condiția ca el sau ea să plătească impozite în fondul de securitate socială. Anumite persoane cu dizabilități sunt, de asemenea, eligibile pentru acoperire în cadrul Medicare. Mai multe programe Medicare diferite, inclusiv partea A Medicare pentru îngrijirea spitalicească, partea B Medicare pentru îngrijirea medicală și partea D Medicare pentru medicamentele eliberate pe bază de rețetă, sunt concepute pentru a oferi o acoperire completă. Oamenii pot fi obligați să plătească deductibile și coplăți pentru anumite servicii furnizate de Medicare, iar Medicare își rezervă, de asemenea, dreptul de a refuza să plătească pentru tratamentele pe care nu le consideră necesare.
Medicaid, pe de altă parte, este administrat în primul rând de state, deși este supravegheat de CMS. Finanțarea pentru Medicaid vine în parte de la guvernul federal și în parte de la statele individuale. Acest program este o formă de asistență medicală testată la nivel de stat, care este concepută pentru a oferi îngrijire persoanelor care îndeplinesc cerințele pentru acoperirea Medicaid. Oamenii trebuie să solicite Medicaid și să demonstreze că au o nevoie dovedită. Standardele de acoperire în cadrul Medicaid variază în funcție de stat, la fel ca și serviciile disponibile; unele state, de exemplu, oferă servicii stomatologice, în timp ce altele nu.
Unii americani sunt eligibili pentru acoperire atât în cadrul Medicare, cât și în cadrul Medicaid; veniturile mici sunt o situație comună pentru persoanele în vârstă și persoanele cu dizabilități și acest lucru poate duce la o acoperire dublă. Problemele de finanțare au afectat atât Medicare, cât și Medicaid, ridicând îngrijorări cu privire la cât de durabile sunt aceste programe și dacă îngrijirea va fi sau nu disponibilă pentru generațiile viitoare, inclusiv pentru americanii care lucrează care plătesc în prezent taxe de securitate socială.