Montelukast și levocetirizina sunt ambele medicamente care acționează împotriva reacțiilor alergice, dar modurile exacte în care fac acest lucru diferă. Condițiile pentru care unul sau ambele medicamente sunt potrivite sunt cele care sunt cauzate de sisteme imunitare suprasensibile, cum ar fi alergiile la polen. Funcția ambelor medicamente este de a interfera cu o reacție alergică precum astmul și de a atenua efectele acesteia. Pentru a face acest lucru, atât montelukastul, cât și levocetirizina împiedică anumite molecule să se lege de un receptor de pe celule, dar receptorul exact nu este același pentru ambele.
Febra fânului și alte afecțiuni alergice care sunt cauzate de inhalarea particulelor apar deoarece organismul lansează un răspuns inutil de puternic la iritanti precum praful sau polenul. În centrul răspunsului corporal implicat este procesul inflamator. În mod normal, inflamația este utilă pentru organism, deoarece ajută la creșterea temperaturii și produce iritații în locurile care sunt infectate sau expuse la materii străine periculoase. La unii oameni, totuși, inflamația apare atunci când este inutilă, iar plămânii și nasul, de exemplu, se inflamează fără un motiv întemeiat.
Inflamația în plămâni face ca căile respiratorii să devină mai mici și mai înguste și acest lucru împiedică aerul să intre și să iasă din plămâni. Când țesuturile nasului sunt afectate, nasul produce o mulțime de mucus subțire, iar ochii pot curge și ei. Unii oameni se confruntă cu o afecțiune alergică pe termen lung cu care este incomod de trăit și, prin urmare, necesită medicamente speciale pentru a menține inflamația sub control.
Atât montelukastul, cât și levocetirizina acționează asupra organismului pentru a regla un răspuns imunitar excesiv de agresiv. Ei fac acest lucru prin blocarea unui pas din cascada inflamației, care împiedică agravarea inflamației sau poate reduce inflamația. Deși atât pentru montelukast cât și pentru levocetirizină etapa țintă implică un receptor în exteriorul unei celule, receptorul specific este diferit pentru fiecare.
Levocetirizina este un medicament care este foarte strâns legat de un alt medicament comun pentru alergii numit cetirizină. Receptorul său celular țintă este receptorul H1 periferic. Acest receptor joacă un rol în recunoașterea semnalelor de inflamație numite histamine, iar medicamentul blochează receptorii să identifice instrucțiuni pentru a continua procesul de inflamație.
Pe de altă parte, montelukast interferează și cu recepția semnalului pe celule. Receptorul celular particular pe care îl afectează este receptorul de cisteinil leucotrienă, care face, de asemenea, parte din răspunsul la inflamație, dar într-un mod diferit față de ținta levocetirizină. Atât montelukastul, cât și levocetirizina pot fi absorbite prin tractul gastrointestinal și, deoarece funcționează în moduri paralele, sunt disponibile împreună în unele medicamente pentru alergii.