Sistemul nervos este o colecție de fibre și celule nervoase care transmit impulsuri între diferite zone ale corpului. Uneori, acest sistem complex poate fi deteriorat din cauza unei boli, accident sau defect fizic sau malformație. Unele dintre cele mai cunoscute boli ale sistemului nervos includ boala Alzheimer și Parkinson, sindromul Tourette și scleroza multiplă (SM). Multe dintre aceste afecțiuni diferă în ceea ce privește modul în care afectează sistemul nervos, iar simptomele și severitatea pot varia de la persoană la persoană.
Deși bolile sistemului nervos pot apărea oricând din mai multe motive, unele se dezvoltă la fetuși în timpul sarcinii sau la sugari imediat după naștere. De exemplu, paralizia cerebrală, o afecțiune care afectează de obicei anumite funcții, cum ar fi coordonarea mușchilor, este considerată a fi cauzată de leziunile creierului care au loc înainte de naștere. Hidrocefalia congenitală, care este un flux anormal de lichid cefalorahidian care se dezvoltă în jurul momentului nașterii, este un alt exemplu. Această afecțiune specială poate apărea din mai multe motive, inclusiv hemoragii cerebrale, infecții, anumite defecte congenitale sau malformații de dezvoltare ale sistemului nervos.
Unele boli ale sistemului nervos sunt asociate în mod regulat cu adulții. Aceste afecțiuni includ boala neuronului motor, SM și boala Parkinson. Boala neuronului motor este un set de tulburări neurologice care lezează progresiv neuronii motori, ceea ce va duce adesea la probleme de vorbire, respirație și mișcare. SM este o afecțiune cronică, inflamatorie, care poate provoca deteriorarea tecilor care apără celulele nervoase ale coloanei vertebrale și ale creierului. Boala Parkinson este o afecțiune progresivă care afectează producția de dopamină de către anumite celule nervoase, ceea ce poate duce în cele din urmă la tremor și la o întrerupere a mișcării fizice și a vorbirii.
Alte boli cunoscute ale sistemului nervos includ meningita, sciatica și epilepsia. Meningita este o inflamație a membranelor sau meningele care acoperă măduva spinării și creierul și este, în general, cauzată de o infecție virală sau bacteriană. Sciatica este o durere marcată care poate fi simțită în zona exterioară a piciorului, șoldului sau spatelui și se datorează comprimării unei rădăcini a nervului spinal. Epilepsia este un nume folosit pentru a descrie un grup de afecțiuni care pot provoca o perturbare a semnalizării electrice în creier. Aceste tulburări pot fi cauzate de o serie de factori declanșatori, inclusiv consumul de alcool sau nicotină, zgomote repetitive sau puternice sau imagini pâlpâitoare.