Diferența dintre replicarea pe disc compact (CD) și duplicarea CD-ului este că replicarea este un proces profesional care creează un CD prin modelarea discului pentru a fi o copie exactă a masterului original. Datele nu pot fi adăugate sau modificate în acest caz. Duplicarea, pe de altă parte, se referă la arderea datelor pe un disc, așa cum se face în computerul acasă.
Duplicarea CD-urilor pentru uz personal este ieftină și convenabilă, făcându-l alegerea mai bună pentru nevoile cu tiraje reduse. Inscriptoarele de CD și software-ul popular fac ambele o treabă admirabilă de a duplica piste audio sau fișiere de date pe discuri CD-R (înregistrabile) sau CD-RW (citire/scriere).
Există, totuși, cazuri în care replicarea este o alegere mai bună. De exemplu, dacă cineva a stăpânit un CD cu muzică originală și ar dori să facă 500 de copii sau mai mult pentru a le trimite ca material promoțional posturilor naționale de radio, caselor de discuri și cercetătorilor de talente – sau pentru a vinde la concerte – replicarea va fi mai ieftină și va asigura copii durabile, fiabile, la cel mai înalt standard. Procesul va include, de asemenea, etichete și ambalaje, oferind CD-urilor un aspect profesional.
În replicarea CD-ului, un master original este folosit pentru a face un master de sticlă, care la rândul său permite realizarea unui set de ștampile. Turnarea prin injecție de înaltă tehnologie realizează clone exacte ale maestrului, folosind ștampile. Urmează un strat de aluminiu reflectorizant, sigilat cu un strat protector de lac întărit de lumină ultravioletă. Fiecare CD este realizat în acest mod, în esență o replică de prima generație. De aici, discurile trec printr-un dispozitiv de imprimare pentru ilustrații de etichetă.
Replicarea are multe avantaje, inclusiv acuratețe, calitate, cantitate și ambalare. Este alegerea clară pentru un produs finit profesional care trebuie produs în număr semnificativ. Cu cât comanda este mai mare, cu atât scăderea de preț este mai bună, iar prețurile vor varia. Pentru tiraje mici de doar 300 sau cam asa ceva, cineva s-ar putea aștepta să plătească aproape 2 USD per CD, de exemplu, în timp ce pentru tirajele de 1,000, prețul scade de obicei mult sub 1 USD fiecare, iar pentru tirajele mai mari, este ar trebui să scadă și mai mult.
Cheltuiala principală a replicării este în taxele de instalare, ceea ce duce la practica obișnuită de a solicita o tiraj minim de cel puțin câteva sute de exemplare, deși unele companii vor completa execuții mai mici pentru un cost suplimentar. Opera de artă și alte considerente vor afecta, de asemenea, prețul.
În duplicarea personală, nu există costuri în afară de materiile prime ale unui sistem informatic, inscripționarea CD-urilor, software-ul de duplicare și mediile goale.