Un arhitect și un inginer structural îndeplinesc sarcini complementare în proiectarea clădirilor. Arhitecții sunt persoane care se preocupă de aspectul și designul stilistic al clădirilor. Inginerii structurali sunt profesioniștii a căror experiență asigură că proiectul unui arhitect este sigur și structural.
În general, pentru ca un arhitect și un inginer structural să lucreze profesional, sunt necesare studii extinse și examene de licență. Arhitecții studiază de obicei pentru a obține o diplomă de licență în arhitectură de la o instituție acreditată. Inginerii structurali obțin de obicei o diplomă de licență într-un domeniu de inginerie, frecvent în inginerie materială sau civilă, deși unii continuă să obțină diplome de absolvire. Ambii acești profesioniști trebuie, de obicei, să obțină o licență de la guvernul lor național sau local pentru a-și îndeplini sarcinile respective. Aceste licențe necesită de obicei ca persoana să lucreze un număr de ani sub un profesionist care este deja autorizat, precum și să treacă un examen special.
După ce acești profesioniști au absolvit educația necesară și au obținut licențe pentru a crea proiecte de clădiri în propriul lor stat, un arhitect și un inginer structural lucrează de obicei la aspecte foarte diferite în procesul de proiectare. Arhitecții vorbesc cu persoanele care comandă structura pentru a avea o idee despre ceea ce își doresc clienții de la ea. Apoi, el sau ea va prelua aceste idei și le va traduce în planuri detaliate de construcție. Acestea includ caracteristici ale fiecărui aspect al clădirii, inclusiv aspectul podelei și specificul sistemului său de susținere structurală.
Un inginer structural examinează apoi proiectul arhitectului pentru a asigura integritatea și siguranța acestuia. Un arhitect și un inginer structural primesc pregătire în fundamentele similare ale clădirii, dar educația arhitectului este specializată în design și estetică, în timp ce inginerul structural este specializat în testarea fizicii acelui proiect. Inginerii structurali analizează distribuția greutății clădirii între sistemul de susținere structurală. Această analiză permite inginerului structural să determine dacă clădirea poate rezista la tensiunile geografiei și vremii zonei și le provoacă asupra acesteia.
O parte din analiza inginerului structural implică proprietățile fizice ale materialelor pe care arhitectul dorește să le folosească în diferite componente ale clădirii. Acest lucru permite inginerului structural să determine atât dacă proiectul general este solid, cât și dacă materialele individuale își vor putea suporta sarcinile. Arhitectul poate fi nevoit să schimbe aspecte ale proiectării sau materialele pe care le folosește în diferite componente ale clădirii, în funcție de conținutul analizei inginerului structural.