Efectul antrenamentului este un termen de fitness care se referă la cantitatea de efort pe care trebuie să o depună un sportiv pentru a primi beneficii de fitness dintr-un exercițiu. Kenneth H. Cooper a inventat expresia în anii 1960 în timp ce lucra pentru Forțele Aeriene ale Statelor Unite. Principiul de bază al efectului antrenamentului este că sportivii cu experiență vor trebui să efectueze un antrenament mai intens pentru a primi aceleași beneficii pe care le-ar primi un atlet mai puțin experimentat dintr-un antrenament mai puțin intens. Referirile la efectul antrenamentului sunt cele mai frecvente în discuțiile despre exercițiile cardiovasculare, dar termenul are relevanță și pentru antrenamentul cu greutăți.
Conceptul de efect de antrenament depinde de câteva puncte cheie. Când un atlet efectuează exerciții aerobice, inima și mușchii respiratori devin mai puternice. De asemenea, tensiunea arterială a sportivului scade, iar numărul de celule sanguine crește. Corpul devine mai eficient și, ca urmare, exercițiile care anterior ar fi fost foarte obositoare devin mai ușoare și pun mai puțină presiune asupra corpului. Exercițiile devin mai ușoare, astfel încât capacitatea lor de a îmbunătăți fitness-ul general al sportivului scade.
Ca urmare a efectului antrenamentului, sportivii care doresc să-și îmbunătățească continuu performanța nu pot continua să efectueze aceleași antrenamente. Dacă o fac, ei vor descoperi că, în timp, nivelul lor general de fitness va începe să scadă. Pentru a continua să-și îmbunătățească nivelul de fitness, atunci, sportivii trebuie să facă exerciții din ce în ce mai dificile.
Când Cooper a descoperit efectul antrenamentului în anii 1960, acesta a schimbat abordarea pe care majoritatea sportivilor au luat-o în măsurarea exercițiilor. În loc să măsoare exercițiile pe care sportivii le executau, antrenorii au început să măsoare trăsăturile sportivilor în timp ce efectuau exercițiile. Testul Cooper a fost unul dintre primele modalități în care antrenorii au făcut acest lucru, dar antrenorii au găsit modalități mai bune de măsurare a performanței aerobe de când Cooper și-a introdus testul în anii 1960. Măsurarea consumului maxim de oxigen al unui atlet, sau VO2 Max, de exemplu, permite antrenorilor să determine cât de multă activitate aerobă trebuie să efectueze un atlet pentru a-și îmbunătăți forma generală.
În timp ce majoritatea măsurătorilor care au rezultat din cercetările lui Cooper au fost specifice exercițiilor aerobe, conceptul de bază al efectului antrenamentului este relevant și pentru antrenamentul cu greutăți. Pe măsură ce un atlet efectuează diverse ridicări, el sau ea își mărește cantitatea totală de țesut muscular și crește eficiența sistemului nervos care controlează mușchii. Drept urmare, sportivul este capabil să ridice mai multe greutăți, iar antrenamentele anterioare nu vor mai oferi același beneficiu pe care l-au avut atunci când a început să le execute. Acest efect de antrenament are ca rezultat ca un atlet să aibă nevoie să crească continuu fie cantitatea de greutate, fie numărul de repetări pentru a continua să-și mărească fitnessul muscular.