Emfizemul limitează capacitatea pacientului de a obține cantitatea necesară de oxigen prin plămâni. Deși acest lucru are un impact imediat asupra calității vieții pacientului, emfizemul poate avea și efecte pe termen lung și care pun viața în pericol asupra altor organe ale corpului, în special inimii. Efectul emfizemului asupra inimii poate include creșterea tensiunii arteriale, mărirea inimii și insuficiența cardiacă.
Micii saci de aer din plămâni sunt cunoscuți sub numele de alveole. În timpul inhalării, aerul intră în plămâni și trece prin arborele bronșic în alveole, determinând extinderea alveolelor. Moleculele de oxigen sunt transferate în celulele roșii din sânge și trec mai departe pentru a furniza restului corpului sângele oxigenat atât de necesar. Dioxidul de carbon este transferat în alveole pentru a putea fi expirat.
Cu emfizem, alveolele devin deteriorate, inflamate și își pierd elasticitatea. Această deteriorare face ca conținutul de oxigen din sânge să fie redus și face mai dificilă atât expulzarea aerului din plămâni, cât și inhalarea aerului nou. De asemenea, duce la o serie de simptome comune de emfizem și efecte dăunătoare ale emfizemului asupra inimii.
Simptomele emfizemului includ dificultăți de respirație, respirație șuierătoare, oboseală și tuse cronică. Efectele asupra inimii se numără printre complicațiile asociate ale emfizemului. Acest lucru se datorează faptului că inima se bazează pe niveluri adecvate de sânge bine oxigenat pentru a funcționa corect.
Când emfizemul devine mai sever, arterele pulmonare încep să se îngusteze, ceea ce face dificilă curgerea sângelui la ritmul adecvat. Din această cauză, inima trebuie să pompeze mai mult pentru a împinge cantitatea necesară de sânge prin artere. Acest lucru va crește tensiunea arterială în artere, ducând la plămâni și va duce la o afecțiune cunoscută sub numele de hipertensiune pulmonară. Hipertensiunea arterială poate duce la o mărire a mușchiului inimii, cunoscută sub numele de hipertrofie.
Emfizemul poate duce în cele din urmă la tulburare pulmonară obstructivă cronică (BPOC), care este adesea fatală. Principala cauză a emfizemului este fumatul. Genetica, îmbătrânirea și deficitul de proteine pot crește, de asemenea, riscul de a dezvolta emfizem atât pentru fumători, cât și pentru nefumători. Alte cauze posibile includ consumul de droguri, deficiențe imune și boli legate de țesutul conjunctiv, cum ar fi sindromul Marfan.
Insuficiența cardiacă devine o preocupare reală atunci când se analizează efectele emfizemului asupra inimii. Pe măsură ce nivelul de oxigen din sânge se deteriorează, inima începe să cedeze sub stresul suplimentar. De-a lungul timpului, acest lucru va avea ca rezultat acumularea de lichide în organism și, eventual, nevoia de îngrijire și management la sfârșitul vieții, reprezentând încă un impact al emfizemului asupra inimii și corpului.