Fiziopatologia șocului septic implică o serie de interacțiuni între un organism infecțios și o gazdă care poate duce la insuficiență de organe multi-sistem și moarte. Ea începe atunci când un pacient este infectat cu un organism precum o bacterie sau o ciupercă, de obicei unul care produce toxine ca produse secundare metabolice. Acestea declanșează un răspuns imunitar care scapă de sub control, compromițând sistemul cardiovascular și ducând la hipoperfuzie în organism. Pe măsură ce organele încep să dezvolte lipsa de oxigen, ele eșuează și nu mai sunt capabile să susțină viața.
Medicii au observat cazuri de șoc septic de secole și continuă să se chinuie să înțeleagă de ce unii pacienți dezvoltă această complicație potențial fatală, iar alții nu. Cercetările privind fiziopatologia șocului septic oferă informații importante despre modul de prevenire și tratare a acestei afecțiuni. Tratamentul începe în mod ideal cu prevenirea prin tratament agresiv pentru infecții. Odată ce un pacient dezvoltă șoc, pot fi necesare terapii de susținere, cum ar fi perfuziile de lichide, ventilația mecanică și dializa.
Primul pas în patofiziologia șocului septic este infecția inițială cu un organism care eliberează toxine în organism. Acestea se blochează pe celulele imunitare și încep să declanșeze o cascadă pe măsură ce sistemul imunitar trece în acțiune pentru a lupta împotriva infecției. Nivelurile de citokine, proteine folosite pentru a semnala celulele imune, încep să crească, iar acest lucru poate deveni un punct de cotitură în care sistemul imunitar lovește efectiv overdrive. Pe măsură ce vânează organismul infecțios, începe și să dăuneze organismului, ceea ce declanșează eliberarea mai multor celule imunitare.
Vasele de sânge încep să se dilate în timp ce ritmul cardiac încetinește, ceea ce face ca tensiunea arterială să scadă. Fără o tensiune arterială adecvată, inima nu poate circula sânge proaspăt oxigenat în tot corpul. Incepand de la extremitati, organele dezvolta ischemie, lipsa de oxigen care poate duce la moartea tesuturilor daca nu este tratata. De asemenea, organele suferă de ischemie, în special cele cu o nevoie mare de sânge, cum ar fi ficatul și rinichii. Pe măsură ce eșuează, pot începe să apară o serie de reacții în lanț, iar rezultatul final al fiziopatologiei șocului septic este coma și eventual moartea.
Debutul șocului septic poate fi foarte rapid odată ce pacientul începe să atingă punctul de vârf. Acest lucru face ca înțelegerea fiziopatologiei șocului septic să fie foarte importantă pentru furnizorii de îngrijire care trebuie să poată interveni pentru a oferi tratament. Ei pot folosi medicamente pentru a crește tensiunea arterială, a crește volumul de lichid și a utiliza alte măsuri pentru a preveni ischemia, de exemplu. Dacă un pacient intră în stare de șoc, este necesară o terapie de susținere pentru a ajuta pacientul să rămână în viață, iar recuperarea nu este garantată după leziuni de organe extinse.