Iubitorul ursuleț de pluș poate fi găsit în diferite forme în întreaga lume. Apare în principal sub formă de animal de pluș, dar se găsește și pe tricouri, rochii, postere, cutii de prânz și multe altele. Majoritatea oamenilor nu știu că ursuleții de pluș nu există atât de mult timp. De fapt, ursuletul de pluș a fost inventat în SUA și Germania aproape în același timp la începutul secolului al XX-lea.
În noiembrie 1902, președintele american Theodore „Teddy” Roosevelt a fost implicat într-o expediție de vânătoare în Mississippi. A fost în zonă pentru a soluționa o dispută la graniță dintre Mississippi și Louisiana. Un vânător pasionat, Roosevelt a fost dezamăgit pentru că nu a putut găsi niciun vânat mare pe care să-l tragă în timpul vânătorii. Ca răspuns, gazda lui a prins un pui de urs negru și l-a legat de un copac, astfel încât Roosevelt să-l poată ucide.
Legenda spune că Roosevelt a refuzat să împuște ursul, motivând că acțiunea ar fi crudă, deoarece animalul era legat de un copac și lipsit de apărare. După ce a auzit despre acest incident, artistul Clifford Berryman a desenat un desen animat cu Roosevelt și ursul. Apoi a publicat caricatura în Washington Post.
În aceeași lună, proprietarii magazinelor din Brooklyn, Morris și Rose Michtom, au creat o jucărie de urs moale. L-au numit „Ursul lui Teddy” și l-au așezat în vitrina magazinului împreună cu o copie a desenului animat al lui Berryman. Spre surprinderea lor, americanilor le-a plăcut ideea și au strigat să cumpere ursuleți de pluș. Ursul de pluș original avea un corp dolofan, o față în formă de triunghi și brațe și picioare lungi. În curând, familia Michtom s-a îmbogățit din încasări și au putut să înființeze Compania Ideal de Jucării și Noutăți.
În aceeași perioadă, o germană cu dizabilități pe nume Margarete Steiff deținea o fabrică de jucării moi în orașul Giengen. Compania ei a inclus un urs moale în catalogul său de jucării. Mai devreme, nepotul ei Richard o convinsese pe Steiff să adauge urși pe lista ei de jucării. Se pare că Richard avea o pasiune pentru urși și s-a gândit că aceștia ar fi o completare bună la lista de produse a lui Steiff.
Steiff a început să producă urși moi, fără să-și dea seama cât de populari vor deveni. În 1903, ea a vândut 3000 de urși de jucărie oamenilor din Statele Unite. Între 1903 și începutul Primului Război Mondial, milioane de urși au fost achiziționați din catalogul de jucării Steiff. Fiecare urs avea un nasture cusut în urechea stângă, marca comercială a jucăriilor. Oamenii din Anglia, SUA și Germania au cumpărat jucării de la compania lui Steiff.
Nimeni nu știe cu siguranță cine ar trebui să fie creditat cu crearea primilor ursuleți de pluș, dar majoritatea oamenilor ar fi de acord că ursuleții de pluș s-au bucurat de o viață lungă. Începuturile lor la începutul secolului al XX-lea le-au deschis calea pentru a deveni una dintre cele mai populare jucării pentru a le oferi unui copil mic. Astăzi, oamenii cumpără ursuleți de plus de toate formele, dimensiunile și culorile. În ciuda afluxului anual de jucării high-tech, povestea de dragoste a lumii cu simplul ursuleț de pluș continuă să reziste.