Există o serie de conexiuni între alcool și adolescență care contribuie la problema consumului de alcool la minori. În multe țări din lume, adolescenții sub 18 sau 21 de ani nu au voie legal să bea, dar consumul de alcool la minori rămâne oricum o problemă. Cercetătorii au determinat o serie de cauze pentru această legătură între alcool și adolescență. Una dintre cele mai semnificative este că porțiunea creierului care reglează deciziile unui individ cu privire la comportamentul riscant nu este încă pe deplin dezvoltată. În plus, mulți adolescenți par să manifeste o toleranță mult mai mare la alcool, prin aceea că nu experimentează atât de multe dintre efectele secundare mai negative, cum ar fi durerea de cap sau senzația de oboseală a doua zi.
Dezvoltarea creierului este unul dintre cei mai mari contributori la problemele legate de alcool și adolescență. Adolescenții pur și simplu nu au un cortex frontal complet dezvoltat. Ca urmare, aceștia nu au abilități de judecată și de evaluare a riscurilor pe deplin dezvoltate și pot percepe riscurile consumului de alcool la minori ca fiind mult mai mici decât sunt în realitate. Faptul că creierul lor nu este complet dezvoltat contribuie, de asemenea, la modul în care experimentează efectele alcoolului și poate contribui la un consum mai intens de alcool ori de câte ori consumă alcool.
Studiile au arătat că adolescenții experimentează mai puține efecte secundare negative ale alcoolului decât adulții cu creier complet dezvoltat. De exemplu, adolescenții ar putea să nu aibă mahmureală sau somnolență în urma consumului de alcool, așa cum o vor face majoritatea adulților. Acest lucru contribuie la problemele alcoolului și adolescenței, deoarece îi determină pe adolescenți să bea, crezând că nu vor experimenta niciun efect negativ. Acest lucru nu este adevărat, totuși; adolescenții sunt și mai susceptibili la intoxicații cu alcool din această cauză, iar coordonarea ochi-mână și funcția motorie sunt încă semnificativ afectate, ceea ce duce la potențiale răni sau accidente de mașină.
Legăturile dintre alcool și adolescență există și din alte motive. Presiunea colegilor este o cauză principală a consumului de alcool la adolescenți, în special dacă adolescenții încep să bea atunci când sunt încă destul de tineri, cum ar fi vârsta de 13 ani sau mai tineri. Ei ar putea percepe consumul de alcool ca pe un lucru „mișto” de făcut pentru a se potrivi. Dacă copiii au un părinte cu o problemă cu băutura, ar putea fi, de asemenea, mai probabil să înceapă să bea în adolescență din cauza acestor efecte ereditare. Consumul de alcool la minori este un comportament extrem de periculos pentru adolescenți și este o cauză frecventă de rănire sau deces în această grupă de vârstă, așa că este foarte important ca părinții și îngrijitorii să monitorizeze adolescenții și să se asigure că nu beau înainte de a îmbătrâni. destul.