Există multe legături între menopauză și anxietate. Medicii se grăbesc să sublinieze lipsa unei relații cauzale directe. Acest lucru se datorează numeroaselor motive pentru care femeile pot experimenta anxietate excesivă în timpul perimenopauzei și menopauzei, iar aceste evenimente plauzibile fac dificilă afirmarea că menopauza este singura cauză a distorsiunilor de dispoziție în această perioadă a vieții. Oricât de greu este să dovedești cauzalitatea, este greu să o infirmi. De asemenea, este evident că anxietatea poate exacerba alte simptome ale menopauzei, care pot contribui apoi la creșterea anxietății.
Dovezile care sugerează că menopauza, singură, duce la anxietate provine din diferite surse. Unele studii au evaluat nivelurile de anxietate la femeile cu menopauză indusă chirurgical, care tind să fie mult mai tinere și aflate la diferite etape ale vieții decât femeia obișnuită care intră în această perioadă când menstruația încetează natural. Nivelurile crescute de anxietate la femeile cu menopauză indusă chirurgical sugerează că doar încetarea hormonilor feminini reduce gestionarea competentă a stresului, ducând la o anxietate mai percepută. Aceste studii sunt mici, iar menopauza indusă chirurgical este mult mai abruptă decât schimbările treptate ale menopauzei naturale, așa că cercetările nu pot stabili în mod clar cauzalitatea unică dintre menopauză și anxietate.
Se știe că fluctuațiile hormonilor feminini în perimenopauză și menopauză au un anumit efect asupra neurotransmițătorilor de stabilizare a dispoziției, cum ar fi serotonina. Anxietatea și depresia sunt strâns legate și ambele sunt expresii ale unor cantități inadecvate de serotonină. Majoritatea femeilor experimentează aceste stări emoționale în timpul menopauzei într-o oarecare măsură și multe femei beneficiază de antidepresive în acest timp pentru a aborda distorsiunile de dispoziție.
Un fapt care pledează împotriva unei legături directe între menopauză și anxietate este că terapia de substituție hormonală nu este neapărat adecvată pentru a trata depresia sau anxietatea puternică. Dacă hormonii fluctuanți ar fi singura relație dintre menopauză și anxietate, s-ar putea presupune în mod rezonabil că reglarea acestor hormoni ar rezolva problema, dar nu este așa. Acest lucru sugerează alte probleme potențiale care tulbură apele în stabilirea unei conexiuni clare.
Ceea ce mulți cercetători din acest domeniu au sugerat este că există numeroase motive pentru anxietate în momentul în care menopauza este de obicei experimentată. Acestea includ schimbări ale vieții pe măsură ce copiii cresc sau pleacă de acasă, modificări ale aspectului fizic, insomnie din cauza menopauzei, scăderea potențială a interesului sexual, îngrijorările legate de îmbătrânire, preocupările legate de schimbările rapide ale dispoziției, prevalența mai mare a bolii și alți factori. Oricare dintre aceste circumstanțe poate crea mai mult stres care se poate combina cu simptomele menopauzei pentru a produce niveluri mai ridicate de anxietate.
Există, de asemenea, relații ciclice între menopauză și anxietate. Anxietatea poate duce la insomnie, care poate duce la reducerea capacității de a gestiona stresul și poate duce la o predilecție mai mare la panică. De asemenea, se pare că nivelurile mai mari de anxietate prezic un număr mai mare de bufeuri, care pot produce mai multă insomnie și niveluri mai mari de stres sau instabilitate în timpul zilei. Este evident că legăturile dintre menopauză și anxietate sunt complexe. O abordare holistică a tratamentului care pune accent pe medicamente, terapie și tehnici de reducere a stresului este probabil să fie cea mai eficientă în abordarea tuturor cauzelor posibile.