Relația dintre anxietate și gura uscată este o chestiune complexă care implică mulți factori. Uneori, organismul răspunde la stres producând anumite substanțe chimice care pot regla fluxul de salivă. Alteori, comportamentele asociate cu anxietatea, cum ar fi respirația bucală grea în timpul atacurilor de panică, usucă gura. Alternativ, chiar tratamentele pentru anxietate pot afecta din nou substanțele chimice care reglează saliva și pot crea gură uscată.
Un lucru aflat în studiu este modul în care stresul acționează asupra neurotransmițătorului acetilcolină (ACh) și asupra enzimei care este produsă pentru a o descompune, numită acetilcolinesterază (AChE). ACh, parțial, ajută la reglarea salivei. Când o persoană este stresată, cantitatea de AChE poate fi mai mare decât în mod normal și poate reduce ACh. Aceasta este o legătură directă între anxietate și gura uscată. Dacă anxietatea creează AChE, este posibil ca gura să fie mai uscată.
O altă legătură cauzală este felul în care oamenii pot respira dacă sunt profund anxioși. Mulți oameni stresați respiră mai repede pe gură, iar unii oameni cu atacuri de panică fac o cantitate semnificativă de respirație rapidă pe gură în timpul hiperventilației. O gură deschisă prin care aerul curge în mod constant este probabil să fie destul de uscată, ceea ce poate exacerba o problemă deja prezentă din cauza nivelurilor ridicate de AChE.
Oamenii dezvoltă, de asemenea, mecanisme de adaptare la stres care pot usca gura. Lucruri precum fumatul sau băutul creează condiții mai uscate ale gurii. În funcție de cât de des sunt implicate aceste comportamente, ele pot agrava nu numai uscăciunea gurii, ci și simptomele de anxietate.
În mod ironic, mijloacele acceptate din punct de vedere medical de tratare a anxietății nu ameliorează gură uscată. Majoritatea medicamentelor folosite pentru a calma anxietatea provoacă uscăciunea gurii, acționând asupra acetilcolinei și reducând-o. Acest lucru este valabil pentru benzodiazepine precum diazepam, oxazepam, alprazolam și clonazepam și pentru unii dintre inhibitorii recaptării serotoninei (ISRS) selectați utilizați pentru a trata anxietatea. Se aplică, de asemenea, antipsihoticelor atipice care sunt utilizate ocazional în tulburarea de panică severă, tulburarea obsesiv-compulsivă, sindromul de stres post traumatic și tulburarea de anxietate generalizată.
Există unele medicamente care pot fi prescrise pentru a ajuta la umezirea gurii și acestea pot fi utile. De asemenea, oamenii pot ajuta la ameliorarea unor simptome ale gurii uscate, consumând multe lichide în fiecare zi și evitând băuturile care conțin cofeină. În cazul în care anxietatea și uscăciunea gurii continuă să fie o problemă, este important ca persoana să se prezinte în mod regulat la un stomatolog. Fără salivă adecvată în gură, cariile dentare apar mai ușor.