Bolile de ficat și mâncărimea sunt strâns legate; de fapt, mâncărimea este un semn al bolii hepatice atunci când implică o mâncărime generalizată pe tot corpul, cunoscută sub numele de prurit. Mâncărimea poate fi, de asemenea, asociată cu insuficiență renală și alte boli sistemice, dar atunci când oamenii se confruntă cu acest simptom, îngălbenirea pielii și a ochilor și sensibilitate abdominală, boala hepatică este cea mai probabilă vinovăție. Există medicamente disponibile pentru a gestiona problema, astfel încât pacienții cu boală hepatică se vor simți mai confortabil.
Mecanismul precis din spatele conexiunii nu este bine înțeles. La persoanele sănătoase, ficatul acționează ca un filtru, eliminând toxinele și iritanții din sânge, astfel încât acestea să poată fi eliminate. Persoanele cu boli hepatice nu pot filtra sângele în mod eficient, iar unii cercetători au sugerat că iritantii se pot acumula în sânge și se pot depozita în piele. Un alt semn al bolii hepatice este iritația vaselor de sânge care duce la vene de păianjen chiar sub piele, un indicator că vasele sunt inflamate din cauza a ceva în sânge.
De asemenea, este posibil ca boala hepatică și mâncărimea să fie asociate ca urmare a neuropatiei. Iritanții din sânge pot deteriora nervii, determinându-i să trimită semnale confuze sau amestecate către creier. Nervii pot citi senzații neutre sau inexistente ca mâncărime, caz în care pielea pacientului este total normală, dar se simte totuși mâncărimi.
Cu cât boala hepatică este mai avansată, cu atât mâncărimea poate deveni mai severă. Organul devine din ce în ce mai incapabil să filtreze eficient, iar toxinele din sânge nu pot fi eliminate de alte organe. Persoanele cu boli hepatice se pot răni grav zgârâindu-se în timp ce încearcă să facă față pruritului. Unii pot încerca să poarte mănuși noaptea pentru a nu se zgâria în somn.
Se pot face mai multe lucruri pentru a ajuta la gestionarea mâncărimii pielii cauzate de bolile hepatice. Medicamentele pot toci senzația, aplicațiile topice pot calma pielea iritată, iar pacienții pot încerca, de asemenea, meditația și imaginile ghidate. Dacă boala hepatică de bază poate fi gestionată, acest lucru ar trebui să facă simptomele mai puțin severe, făcând pacientul să se simtă mai confortabil și reducând riscul de complicații, cum ar fi infecțiile cauzate de zgârierea neîncetată. Pacienții trebuie să fie atenți la modificări ale culorii și texturii pielii, deoarece acestea pot indica o scădere a funcției hepatice.