Cercetările au stabilit o legătură clară între depresie și pierderea memoriei. Depresia crește nivelul hormonilor de stres, ceea ce poate duce la pierderea memoriei în timp. Studiile au arătat, de asemenea, că tratamentele pentru depresie pot ajuta la îmbunătățirea memoriei în pierderile de memorie induse de depresie.
Atunci când o persoană se află sub stres continuu pe perioade lungi de timp, corpul său va produce mai mult cortizol. Cortizolul este un hormon de stres care influențează capacitatea creierului de învățare și de reținere a informațiilor. În timp, nivelurile ridicate de cortizol micșorează partea din creier numită hipocamp. Hipocampul se ocupă de multe funcții ale creierului legate de memorie. Un hipocamp mai mic se traduce printr-o capacitate redusă de a reține informații.
Descoperirea legăturii dintre depresie și pierderea memoriei este una importantă. Permite medicilor să exploreze și să descopere cauza pierderii memoriei de la caz la caz. Dacă stresul și depresia sunt cauza pierderii memoriei, terapia și medicamentele pot fi folosite ca posibil tratament. Se știe că medicamentele antidepresive, de exemplu, echilibrează hormonii de stres și îmbunătățesc memoria la unii pacienți. Unele studii arată că hipocampul își reia dimensiunea inițială prin utilizarea antidepresivelor și a psihoterapiei.
Abordările de tratament de succes confirmă și mai mult legătura dintre depresie și pierderea memoriei. Un regim regulat de exerciții, de exemplu, este cunoscut pentru a reduce nivelul de cortizol și a crește endorfinele, care ridică starea de spirit și scad depresia; în unele cazuri, se obține și memoria îmbunătățită. Activitățile care duc la aceste modificări fiziologice sunt de natură aerobă, crescând ritmul cardiac. Studiile arată că, pentru a reduce depresia și pentru a experimenta sentimente mai mari de fericire, trebuie efectuate exerciții fizice intense timp de minim o jumătate de oră pe zi, de cel puțin câteva ori pe săptămână. De obicei, este nevoie de cel puțin două săptămâni de exerciții fizice regulate pentru ca efectele antidepresive să devină evidente.
Alte metode de succes pentru a aborda depresia și pierderea memoriei includ activități care sunt de natură mai socială și spirituală. O persoană care este singură și tristă are mai multe șanse de a suferi de depresie și uitare sau pierderea memoriei. Dezvoltarea unei rețele puternice de sprijin social și implicarea în activități sociale în mod regulat sunt strategii bune pentru a crea un sentiment mai mare de fericire. Alte practici precum meditația, yoga și implicarea în activități spirituale sau religioase ajută, de asemenea, la reducerea depresiei și a pierderii memoriei.
Uitarea este mai frecventă la persoanele în vârstă și este adesea considerată un produs secundar natural al îmbătrânirii. Unii oameni în vârstă dezvoltă demență, o deteriorare a memoriei și a capacității mentale. În cazurile de uitare consistentă, presupunerea comună este că individul a dezvoltat starea ireversibilă de demență. Cercetările arată, însă, că în cazurile în care depresia este cauza, memoria poate fi îmbunătățită.