Fluxul de numerar actualizat și valoarea actualizată netă sunt două concepte care sunt conectate în lumea finanțelor deoarece fluxul de numerar actualizat determină în esență valoarea actualizată netă. Face acest lucru ținând cont de faptul că banii își pierd valoare în timp, ceea ce înseamnă că o sumă de bani în viitor nu va valora la fel de mult ca aceeași sumă de bani în prezent. Prin actualizarea fluxului de numerar viitor promis, se poate determina valoarea actuală netă a acelei sume. Acesta este un calcul benefic de făcut atunci când trebuie luată o decizie financiară cu privire la o investiție sau un proiect care promite să aducă o anumită sumă de bani în timp.
Luarea deciziilor de afaceri poate fi dificilă chiar și atunci când o alegere posibilă este aproape sigură că va aduce o sumă de bani viitoare. Acest lucru se datorează faptului că inflația din economii este practic garantată în timp, ceea ce înseamnă că o anumită sumă de bani în mână în prezent este mai valoroasă decât aceeași sumă în mână în anii următori. Valoarea în timp a banilor este un concept crucial de înțeles și se află în centrul relației dintre fluxul de numerar actualizat și valoarea actuală netă.
Pentru a înțelege cum sunt conectate fluxul de numerar actualizat și valoarea actuală netă, este util să ne gândim la o investiție care promite plăți de dobândă. Dacă investitorul reinvestește dobânda, dobânda este compusă și adaugă mai mult la suma fiecărei plăți. O relație inversă are loc în ceea ce privește o anumită sumă de bani în viitor și valoarea sa reală în prezent.
Dacă valoarea viitoare este cunoscută, o rată de actualizare poate fi utilizată pentru a reduce această sumă înapoi la valoarea sa actuală. Acest lucru se face practic în același mod ca și calculul dobânzii compuse. Așa cum o investiție cu dobândă compusă devine mai valoroasă cu cât este deținută mai mult timp, o sumă de bani devine mai puțin valoroasă dacă este realizată mulți ani în viitor. Suma rămasă în prezent după ce a avut loc reducerea este valoarea actuală netă.
Este important, atunci când luați în considerare fluxul de numerar actualizat și valoarea actualizată netă, să fie aleasă o rată de actualizare adecvată. Cei care iau decizia de afaceri sau de investiție trebuie să determine această rată pe baza unui număr de factori. Principalul dintre acestea este riscul implicat ca investiția să nu atingă fluxurile de numerar viitoare anticipate. Dacă există un risc mare de a se produce acest lucru, rata de actualizare ar trebui să fie proporțional ridicată pentru a ține seama de acest lucru.